מכבי חיפה תפגוש מחר (שני) את הפועל באר שבע למשחק קריטי עבור האדומים מהדרום במאבק האליפות. רגע לפני, מאמן הירוקים איתי מרדכי מתכונן בהרחבה. בהמשך, הקבוצה הודיעה כי מרדכי מונה רשמית למאמן הקבוצה עד סוף העונה. צדוק מלכה יחליפו בקבוצת הנוער שזכתה באליפות
מרדכי התייחס בפתיחת דבריו לגדי קינדה: "כולנו מייחלים להחלמתו ולבריאותו. הוא חבר של השחקנים, של הצוות, כולם מחוברים אליו. בסופו של דבר אנחנו בני אדם, דואגים וכואבים. אחד הדברים שאני הכי בטוח בקשר אליהם הוא שנחשוב על גדי בשני, כדי לעשות לו קצת טוב במשחק. כולנו מייחלים להחלמתו ולחזרתו כמה שיותר מהר".
מרדכי, שזכה אמש באליפות עם קבוצת הנוער, סיכם: "אליפות משמחת מאוד. הייתה עונה אדירה לקבוצת הנוער, אנחנו יותר גאים בזה ששמונה שחקנים כבר עלו להתאמן עם הקבוצה הבוגרת וחלקם שיחקו. אני בטוח שבעתיד נראה אותם עם הבוגרים, ניסינו ליצור בסיס לשנים הבאות. מקווה שזה יצלח. אנחנו גאים מאוד. הדבר שהכי ריגש אותי באליפות, וכל אליפות מרגשת מאוד, זה הטלפון שקיבלתי אתמול מעוזי מור ויענקל'ה שחר. שמעתי אותם מאושרים, העלנו להם חיוך על הפנים".
"אנחנו לא מסתכלים רחוק", המשיך. "יש לנו משימה קצרת טווח. אני מגיל שש במועדון, ג'וני הרדי אימן אותי. בכל פעם בה המועדון צריך אותי וקרא לי הייתי פה, אתן את כל כולי למען המשימה. אני מתרכז אך ורק במטרה שלשמה הגעתי, לסיים את העונה עם שלושת המשחקים שנותרו לנו בצורה הטובה ביותר והראויה ביותר. זה מה שבראש מעייני, לא מה שיהיה הלאה".
מרדכי: "שחקנים צריכים להתמודד עם זה שהם לא תמיד בסגל, זה חלק מתהליך ההתחשלות של שחקני נוער. אין לנו הרבה 'לאמין ימאל' או 'אמבפה' שעולים בגיל 16 והופכים לכוכבים עולמיים. שחקנים צריכים להמשיך להתפתח. במועדון כמו מכבי חיפה יש אסטרטגיה לגבי השחקנים האלו. כל השאר תלוי בהם וביכולת שלהם, שחקנים צריכים להמשיך להתפתח. הם יקבלו הזדמנות. השאלה היא מה יהיה הלאה, זה כבר תלוי בהם".
המאמן המשיך: "מה שקרה בדרבי מאכזב ולא נעים. ניסינו לשים את זה בצד כשהגעתי, להתמודד עם זה שהפסדנו אבל להסתכל על מה הלאה ולשים את הפנים קדימה. ניסינו להחזיר את ה'יחד', האחדות והקבוצתיות לשחקנים ולצוות, להחזיר את התשוקה והשמחה עם כל מה שקרה. יש לפנינו משימות. אני נהנה מכל רגע עם השחקנים, מכיר אותם יותר ויותר לעומק. השחקנים רוצים, מקצוענים, רוצים לתקן את מה שקרה בדרבי. אני סומך עליהם".
"ראיתי במשחק הקודם מול ב"ש מה שכולם ראו, נפילות מנטליות כשהקבוצה איבדה 3:0. ראיתי קבוצה שלפעמים רוצה יותר מדי ולפעמים עושה דברים שהיא לא צריכה לעשות, מה שהוביל להתפרקות. חיפה תעלה מחר עם 11 שחקנים, למרות הפציעות של עלי מוחמד או מחמוד ג'אבר. מתעסקים במי שישחק".
דולב חזיזה התייחס: "העזיבה של בכר ואלברמן הייתה קשה עבורי, זה כאב לי. זה הכדורגל, זה קורה במקומות בעולם. בדרבי האחרון הם הבקיעו חמש משמונה בעיטות לשער, זאת ה'מפולת', המשחק שנתן את החותמת על זה שלא היינו מספיק טובים כל העונה. באו על הראש של הבכירים, אבל השחקנים אחראיים. כל אחד צריך להסתכל על עצמו. צריך לדעת מה עשינו לא טוב העונה, לדעת מה אפשר לשפר, זה קורה בעוד מועדונים אבל החוכמה היא לדעת לקום מהנפילות, לחזור להתחרות ולהמשיך. ראינו נפילות מנטליות, צריך לשפר את זה".
"אם אדבר על גדי אתחיל לבכות. אנחנו בקשר טוב, אחד השחקנים הכי קרובים אליי בקבוצה. אין לי מילים כל כך, הייתי אצלו הרבה. זה משפיע, יותר בתפקוד הכללי, בבית, ביומיום, במחשבות. אני מאמין שגדי יצא מזה, שאלוהים ישמור אותו. אני מאמין שיקרה משהו טוב, בסוף נצחק על זה. אני אומר לו שבסוף נשב ונצחק על כל הסיפור. אני יודע שהוא חזק, אני יודע שהוא שומע אותי. הוא חזק, הוא מאמין, כולנו מתפללים שהוא יהיה בריא. כל מה שעושים בליגה..שחקנים וצוותים שלא מכירים אותו מעלים דברים לרפואתו, אתה רואה כמה אחדות יש במדינה כשזה מגיע למצבים כאלה. גדי זה אח שלי, אני בטוח שהוא חזק ושהוא יעבור את זה בעזרת השם. זה יותר חשוב מכל משחק, מכל אימון. אני מאמין שהוא חזק ושהוא יבריא, שנצחק על זה".
חזיזה: "קיבלנו בראש בדרבי ובצדק. המשחק האחרון היה חותמת על זה שלא שיחקנו טוב כל השנה, ספגנו חמישה שערים משמונה בעיטות. אני מבטיח לקהל שבמשחקים שנשארו הקבוצה תתן את הדם בכל מאבק, על כל כדור. זה הבסיס שלנו השחקנים, יש כאן שחקנים טובים ומוכשרים, הרוב זכו באליפויות והיו במאבקים האלה תמיד. מקווה שנוכל להראות לאוהדים דברים אחרים. בטוח שאת השינויים שצריך לעשות יעשו, תראו מכבי חיפה אחרת".
שחקן הכנף התייחס לסיום תפקידו של בכר: "הוא היה המאמן, הוא מאמן שהביא לנו שלוש אליפויות ולקח את הקבוצה לאלופות ולאירופית. השחקנים אשמים, לדעתי. היו עוד דברים במקביל כמו פציעות ודברים אחרים שהובילו לזה שהעונה הייתה פחות טובה, השחקנים הם האשמים העיקריים. כל אחד צריך להסתכל על עצמו. זה שפיטרו את בכר ואלברמן לא אומר שאנחנו חפים מאשמה, אנחנו אשמים במצב של הקבוצה. לפחות לדעתי, לא משנה מי המאמן, אנחנו צריכים להיראות טוב יותר כקבוצה, כיחידה, כלוחמים. השנה לא עשינו את זה. אנחנו האשמים העיקריים. בסופו של דבר מי שבראש משלם את המחיר, אני בטוח שיש כאן אנשי מקצוע שיכינו את הקבוצה הכי טוב שיש. מי שצריך לשלם את המחיר לשלם".