הפועל חדרה ידעה עונה קשה, עונה שלבסוף נגמרה בירידת ליגה מהמקום האחרון וחזרה לליגה הלאומית לאחר שבע עונות בליגת העל. במהלך השנה אימנו את הקבוצה לא פחות משלושה מאמנים - מחיים סילבס, דרך אסף נמני ועד לנמרוד קוסטיקה. האחרון, גם הגיע לפודקאסט 'חדר החדשות' עם יגאל גולדשטיין.
"הגעתי במחזור ה-20 עם אסף. ברגע שחדרה הפסידה לבית"ר ירושלים, קיבלתי טלפון מאלי דגני", סיפר, "הוא שאל אם אני רוצה לבוא עם אסף. ההתחלה היתה סבירה יחסית, היו הרבה תוצאות תיקו. היה לחץ גדול מהקהל על הסגנון שאסף שיחק, למרות שהתוצאות היו סבירות. ואז היה את המקרה עם הקהל בטבריה. עד היום לא מוניתי רשמית. קיבלתי טלפון בערב מדגני שאמר לי שאני מעביר את האימון מחר. אני יודע שישבו עם מאמנים, ישבו עם איווניר... לדעתי היו לנו משחקים טובים, שיחקנו יותר התקפי. הקבוצה הגיעה למצב של שתי נקודות מהקו האדום. מה שעצר אותנו זו הפגרה. מול טבריה היה המשחק הכי טוב שלנו, הזיה שלא ניצחנו".
קוסטיקה המשיך וסיפר: "בפגרה יצאו 3 זרים לחופש ושני בלמים לנבחרת הצעירה, השחקן הגיאורגי חזר יום לפני המשחק מול מכבי פ"ת. התפרקנו בסוף. הקבוצה נבנתה לשיטת היהלום בתחילת העונה. הביאו 12 שחקני מרכז שדה על 3-4 תפקידים. לא היה לנו שום שחקן כנף, שום שחקן מהיר, שום דריבליסט. הקבוצות למדו אותנו, צופפו את האמצע, למדו שקורטס מהיר וכשרצינו לעבור לקו 4, זה לא עבד".
"דוניו לא בא לשחק השנה כדורגל. הוא וסנגרה אכזבה גדולה", ביקר, "שמו עליהם את כל הז'יטונים. בינואר ביקשנו להחליף לפחות אחד מהם. חדרה שילמה עליהם חוזים שהיא אף פעם לא שילמה, חוזים של שחקנים ממקומות 5-6. סנגרה כל הזמן היה פצוע, לא אוהב להתאמן. דוניו כל הזמן מבלה לצערי, אנחנו יודעים שהוא מבלה ומדברים איתו. הוא לא מתאמן טוב ואומר שהוא חולה. הם לא הסתדרו בחדר ההלבשה, היו המון בעיות איתם. עליהם נפלה כל הקבוצה. הם כבשו ביחד 6 שערים".
“לא בא לשחק“ (ברני ארדוב)
קוסטיקה המשיך ואמר: "אסור לשחקן שהיה במכבי חיפה להגיע לקבוצות כמו חדרה וסכנין, הוא לא יכול להיות טוב. כשאתה בא מקבוצות שלוקחות אליפויות, צריך אופי מיוחד כדי להיות בקבוצות האלה. הם לא אוהבים את המשחק. גם לא הבאנו מגן שמאלי מחליף כששולמייסטר נפצע. היינו צריכים לאלתר. לבאבידי היה פצוע, עידו לוי סיים את העונה. הוא היה מנהיג, שחקן משמעותי. המשחק עם מכבי פ"ת ואחרי זה עם סכנין אלו המשחקים שהורידו אותנו ליגה. חיכיתי לרגע הזה להיות מאמן ראשי. צלחתי את זה בצורה קלה".
"כשאתה בחדר ההלבשה עם השחקנים, הם מעריכים אותך", הוסיף, "כשאני מוניתי, הקבוצה מבחינתה ירדה ליגה. המנכ"ל כבר דיבר עם עפולה, התכוננו לליגה הלאומית. יקיר שוורץ היחיד שאמר שיש לנו סיכוי. אם לא דיברו איתי עד עכשיו, נראה לי שימנו מישהו אחר לעונה הבאה. האמנתי תמיד שיבוא יום ויהיה מאמן. אף פעם לא דחפתי, תמיד הייתי נאמן לכל המאמנים. בגדול הוכחתי את עצמי. אמנם לא נשארנו בליגה, אבל היו לנו משחקים טובים מול קבוצות גדולות. לדעתי האבידה הכי גדול של חדרה זה סופגי (צוחק)".