בגיל 39, הגיע הזמן להיפרד: ליאור רפאלוב הודיע סופית על פרישה ממשחק פעיל, אחרי 21 שנות קריירה. הילד מאור עקיבא שגדל במכבי חיפה, סגר מעגל וסיים את הקריירה בשורותיה - כאשר עכשיו, הוא יתפנה להמשיך בדרך חדשה בצוות המקצועי של המועדון.
רפאלוב נפרד מהכדורגל (נכון לעכשיו, יש לו עוד שני משחקים לשחק) עם 174 שערים ו-122 בישולים ב-736 הופעות. הוא לבש את מדיהן של ארבע קבוצות בסך הכל - מכבי חיפה, קלאב ברוז', אנטוורפן ואנדרלכט, ויחד איתן זכה בחמש אליפויות (שלוש בישראל עם מכבי חיפה ושתיים בבלגיה עם ברוז'), שני גביעי בלגיה (אחד עם ברוז' ואחד עם אנטוורפן), ושתי זכיות (רשמיות) בתואר כדורגלן העונה - ב-2010/11 בישראל, וב-2020 ב"נעל הזהב הבלגית".
בנוסף, רפאלוב הוא אחד השחקנים שרשמו את אחת הקריירות הכי מרשימות בחו"ל - לא פחות מ-12 שנה הוא העביר בכדורגל הבלגי, מאז שעזב את מכבי חיפה ב-2011 ועד שחזר ב-2023. בארץ, הוא כבש 58 שערים בכל המסגרות במדי מכבי חיפה - הקבוצה היחידה שאת מדיה לבש בכדורגל הישראלי. בנוסף, יש לו 39 הופעות ושישה שערים במדי נבחרת ישראל.
עוד המחשה לאורך הקריירה האדיר של רפאלוב: לא פחות מ-19 שנה חלפו בין השער הראשון שכבש בקריירה - ב-0:6 של מכבי חיפה מול הפועל נצרת עילית, ב-14 בינואר 2006 - ועד הגול האחרון (עד כה) ב-16 במרץ, 2025 - במשחק הליגה נגד בית"ר ירושלים (שהסתיים ב-3:3).