הפועל באר שבע עמוק במרוץ האליפות, כשהיא תפגוש מחר (שני) את בית"ר ירושלים. האדומים מהדרום רוצים לשמור על המקום הראשון כשהם יודעים שכל שער חשוב בהתחשב בשוויון בכמות הנקודות ובכמות השערים מול הצהובים מת"א.
רן קוז'וך פתח: "בית"ר קבוצה מצוינת וזה משחק קשה. נצטרך להיות שם מהתחלה עד הסוף. כל שחקן עם אליפויות התחיל בלי. צריך להתחיל איפשהו ואני מקווה שהעונה זו נקודת פתיחה טובה. אין חדש עם קרלוס פונק, הוא עדיין מחכה לדרכון. חוץ ממנו יהיה לנו סגל מלא. גם כשאתה מוביל אתה צריך להקפיד על הפרטים הקטנים, הרגעים שאתה צריך לתת מעצמך עוד טיפה".
אליאל פרץ הוסיף: "זה המאני טיים. צריך לבוא לעשות את מה שעשינו כל השנה. אם נעשה את זה נביא את הנקודות. כשמשחקים באותו הזמן זה פחות משפיע מה שקורה בסמי עופר. ככה אנחנו יכולים להתרכז במה שקורה אצלינו ומה שקורה שם זה כבר מלמעלה. אין להרבה פה ניסיון במעמדים האלה, אבל למי שיש הוא משרה את זה אצל השאר. כשנוביל - צריך להרוג את המשחק. לשמור על שער נקי זה הסוד מבחינתי, מאמין שהשער יבוא".
על כך שגדל במכבי והיום מוביל את ב"ש: "שיחקתי שם פעם אחרונה לפני איזה 10 שנים. הייתי יכול להישאר במכבי, אבל לא רציתי להתנדנד מהספסל ליציע. הייתי אדון לעצמי מאז שיצאתי והצלחתי בכל מקום שהייתי. למרות ההצלחות האישיות לא הצלחתי לקחת תואר ולהצליח ברמה הקבוצתית. השנה אני שמח מאוד שאני עושה את זה, זה מספק מאוד. בכל ליגה יש חוקים שונים. עד שקורה דבר כזה שיש אותן נקודות ואותו הפרש שערים זה היה נחמד מאוד לעשות משחק מכריע. זה היה טוב לקהל, ולשחקנים, אבל זה כמעט ולא קורה".