אחד השחקנים הגדולים בכדורגל הישראלי בדור האחרון עלה היום (שני), בפעם האחרונה לסמי עופר, ונפרד מאוהדי מכבי חיפה. עוד לפני שריקת הפתיחה של המשחק נגד מכבי תל אביב, הירוקים ערכו טקס מרגש לכבוד הקפטן שהודיע השבוע כי יתלה את הנעליים, אך ימשיך לתפקיד מקצועי במועדון.
לרפאלוב הוענקה במתנה החולצה המקורית שלו, מספר 26, משמינית גמר גביע אופ"א ב-2007, עם סרט הקפטן מהעונה הנוכחית. מי שהעניק לו את המתנה בשם המועדון היה בנו אדריאן, שמשחק בילדים ג' במכבי חיפה. בהמשך הוקרן סרטון פרידה מהשחקן, ששיחק בקבוצה בין 2004 ל-2011, שוב בין 2023 ל-2025, זכה איתה בשלוש אליפויות ושיחק בשלב הבתים של ליגת האלופות.
רפאלוב נפרד: "אני רוצה להודות לכם (אוהדי מכבי חיפה) על כל רגע ורגע בו הייתם שם עבורי, עבור המשפחה שלי. תודה על האמון שכל אחד ואחד ממכם נתן לי. יאללה, בואו נשחק כדורגל". ברקע, נשמעו שריקות בוז מעבר יציעי אוהדי מכבי ת"א.