המטרה עוד לא הושלמה, אבל היא בהחלט בדרך: אחרי שמעטים בתחילת העונה חשבו שבית"ר ירושלים תשיג את הכרטיס לאירופה, הצהובים-שחורים מתקרבים להבטחת המקום. אמש (שני), בית"ר סיימה ב-1:1 עם הפועל באר שבע בטדי, מה שמשאיר אותה בשתי נקודות יתרון על פני הפועל חיפה החמישית. המשמעות: ניצחון שלה על מכבי תל אביב בבלומפילד - או איבוד נקודות של הפועל חיפה מול הפועל ב"ש - יבטיחו לה סופית את ההעפלה, ללא קשר לתוצאת גמר גביע המדינה.
מעטים חשבו שבתחילת העונה, בית"ר תשיג את המטרה הזו. אבל הקבוצה, שנשארה רק ברגע האחרון בליגת העל, עבדה בדיוק לפי ה-DNA של המנהל המקצועי אלמוג כהן והמאמן ברק יצחקי, והתיקו אמש הראה שוב עד כמה לבית"ר מגיע לייצג את הכדורגל הישראלי באירופה - ובעיקר, עד כמה הפוטנציאל במועדון הוא גדול.
סמלית במיוחד העובדה, ששני אקסים של מכבי תל אביב - כנראה סייעו לה להשיג אליפות שנייה ברציפות. הראשון הוא יצחקי, ששינה קוד לבוש וגדע רצף של שלושה הפסדים, באמצעות ניהול טקטי נבון; והשני הוא עומר אצילי, שכבש פנדל מדויק. בבית"ר אמרו, חצי בחיוך וחצי ברצינות, שאף אחד לא האמין ששניים שהראו להם את הדרך החוצה מקריית שלום - דווקא יהיו אלה שיקרבו את הצלחת שוב למועדון הצהוב.
בסיום המשחק, קיבלו יצחקי ואצילי לא מעט הודעות מאוהדי מכבי ת"א - אבל אותם מעניין רק דבר אחד: הכרטיס לאירופה, שאותו הם ירצו להבטיח, עוד לפני הגמר ביום חמישי נגד הפועל ב"ש.
בית"ר פתחה את המשחק בצורה רעה, אבל החצי השני כבר היה שונה לחלוטין. דור מיכה נכנס מצוין, ליאל דרעי הוכיח שיש לו מקום - אבל גם היו דברים מדאיגים כמו הפציעה של ירדן שועה שהתלונן על רגישות במפשעה ועשוי להחמיץ את המשחק בבלומפילד. גם מצבו של גריגורי מורוזוב שנתפר בראשו 7 תפרים בספק, מדאיג והוא בספק.
בכל מקרה, יצחקי הבטיח שיעלה בהרכב החזק ביותר שיעמוד לרשותו. גם אורי דהן, שלא שותף אתמול, יקבל דקות כדי להכין אותו לאפשרות שישחק בגמר הגביע.