אחרי עונה קשה ומורטת עצבים, מכבי תל אביב זכתה אמש (שבת) באליפות ה-26 בתולדותיה, אחרי 0:5 מוחץ על בית"ר ירושלים, שהבטיח את התואר במאבק האליפות הדרמטי מול הפועל באר שבע.
לצד האליפות הערב הזה היה בסימן ערן זהבי, שקיבל כבוד עצום מהקהל ומחבריו לקבוצה, כאשר הוחלף במחצית השנייה. היה זה המשחק האחרון של הכוכב במדים הצהובים, אך כעת, כשהסתיימה לה העונה, מה בעצם יקרה הלאה?
ובכן, בגזרתו של ערן זהבי, הוא כאמור כבר הודיע על עזיבה ממכבי תל אביב, כשכעת נותרה שאלה אחת גדולה - לפרוש או לא לפרוש? זהבי עצמו עוד לא החליט מה לעשות בעונה הבאה, אך הנטייה שלו בשלב זה היא לפרוש, משום שקשה לו לראות את עצמו לובש מדים של קבוצה אחרת.
החלוץ, למעשה, הבקיע שמונה שערים ב-10 משחקי הפלייאוף לעומת ארבעה שערים ב-23 משחקי עונה סדירה, כולל שלושער מול נתניה וצמד במשחקו האחרון בצהוב (ואולי בכלל) מול בית"ר ירושלים.
זהבי עצמו אמר בסיום ש"קצת קשה לפרוש ביכולת הזו, אז הכי חשוב זה כרגע לקחת חופש, לחשוב על הדברים, לנקות את הראש. בסוף יגיע רגע שאחליט אם זה מדגדג לי או שפשוט אחליט שזהו. הכי חשוב זה לסגור מעגל במכבי, לסיים ככה. בסוף הייתה עונה לא פשוטה, גם למאמן, גם לי, למועדון, לקהל, לתקשורת. בסוף, בתמונה הגדולה, אני חושב שניהלנו את העונה טוב, שמרנו על כבוד שזה היה לי הכי חשוב, לשמור על קלאס מסוים וסטנדרט. שמח שעשינו את זה ביחד. כל העונה הייתי עם פחות דקות, אבל זה מסר לכל שחקן וכל מי שחולם להיות שחקן כדורגל - יש רגעים קשים, של שבירה מנטלית וצריך להקיף את עצמנו באנשים טובים. הסוכן שלי רונן קצב כל הזמן אמר לי 'אתה לא נשבר, אתה תגיע לפלייאוף ותביא אליפות'".
במקביל לכך, גם בן מנספורד מסיים חוזה במועדון, אך לאחר ההצלחה הגדולה, הוא צפוי להישאר לפחות לעוד עונה אצל הצהובים. כזכור, מנספורד הגיע למכבי תל אביב לראשונה ב-2017, אז היה מנכ"ל הקבוצה לשנתיים מוצלחות שכללו אליפות ו-2 גביעי טוטו. בקיץ 2013 חזר האנגלי לצהובים ומאז הוסיף שני תארי אליפות נוספים.
בתוך כך, האלופים הטריים זו השנה השנייה ברציפות חגגו אתמול עד השעות הקטנות של הלילה, אך בגלל שהאליפות הוכרעה במחזור האחרון לא דובר במועדון על המקום בו יהיו החגיגות הגדולות של הקבוצה, אלה עם האוהדים. ישנה גם בעיה עם החגיגות, כי לא מעט שחקנים בתחילת שבוע כבר ממריאים חזרה לחופשות, כך שחלק מהם עשויים לא להיות בחגיגות האליפות של הצהובים.