זה היה מראה משמיט לסת באצטדיון אקרה. נער צעיר בן 17 בשם מתיו קודג'ו עובר בין היציעים, הקהל זורק לעברו שטרות והוא אוסף אותם ומכניס לתוך החולצה. קבוצתו אסאנטה קוטוקו אמנם ניצחה 1:2 במשחק הגדול של גאנה את הארטס אוף אוק, אבל הוא לא היה מעורב באף אחד מהשערים. אז מה גרם לקהל להתאהב בו כל כך?
"לא רואים משהו כזה בכל משחק", סיפר העיתונאי הגנאי אוורקו אמפופו לתקשורת המקומית, "אבל זו מסורת של אוהדי אסאנטה קוטוקו. כך הם מודים לשחקנים שבלטו. אם רואים את הגובה שלו, חושבים ששחקני ההגנה ידחפו אותו, אבל הוא הראה שהוא לא מפחד מאף אחד. הוא ממש מהיר עם הכדור, נחוש להיות תחרותי. הוא מזכיר את ראחים סטרלינג וג'יידון סאנצ'ו".
מתיו אנים קודג'ו נולד ב-2003 בפרסטי בחלק המערבי של גאנה. בגיל 16 הוא התגלה על ידי אחד מגדולי שחקני גאנה בכל הזמנים, אסמואה ג'יאן ומאז הוא הוא תחת חסותו. קודג'ו נמוך הקומה (1.63 מ') הלהיב עם טכניקה ויכולת כדרור, שהפכה אותו, איך לא, ל"מסי הגנאי" בפי התקשרת בגאנה. אחרי אותו משחק באקרה, אפשר היה להבין מה הקהל ראה בו.
אפשר היה להעריך שעם משחק פריצה כזה, ובגיל בו היה (17), קודג'ו ישחק היום ברמות הגבוהות של אירופה, אבל הכישרון הגנאי מנסה היום להתניע מחדש את הקריירה שלו דווקא בבני סכנין. הוא בין המובילים בליגה בדריבלים מוצלחים (32), ורשם שני שערים ושני בישולים העונה, אבל רק לפני שנה וחצי הוא עוד חיפש קבוצה.
עוד לפני כן, ב-2021 בחר קודג'ו להתחיל את המסע שלו באירופה במדי דאנדי יונייטד הסקוטית אחרי שנבחן בבאיירן מינכן, אבל לא קיבל חוזה. בגיל צעיר הוא הגיע למדינה חדשה בקבוצה ובליגה שלא הצליחו להבליט את התכונות החזקות שלו. שלוש שנים הוא שיחק במדי דאנדי יונייטד, ובעונה האחרונה הוא תרם 5 שערים ו-4 בישולים בדרך לעלייה לליגה הראשונה, אבל לא האריך חוזה מעבר לכך.
"ראו בו כשחקן לעתיד ולא לכאן ועכשיו", אומר עליו העיתונאי הסקוטי סקוט ברנס, "מבחינה טכנית, הוא תמיד היה שחקן טוב מאוד, אבל בסקוטלנד חשובה גם הפיזיות. הוא התקשה להסתגל במובן הזה. דאנדי יונייטד עבדה איתו קשה על זה. אחרי העלייה היו ספקות אם הוא יכול לעשות את אותו דבר בליגה הראשונה, והוא ביקש יותר כסף, מה שהוביל פרידה ממנו ב-2024. אני לא בטוח שהכדורגל הסקוטי הוא המקום בשבילו להתפתח".
אחרי עזיבת דאנדי יונייטד, קודג'ו נשאר זמן רב ללא קבוצה ובאוקטובר 2024 הוא הגיע לישראל ונבחן במ.ס. אשדוד. אלי לוי, שהיה צריך לשחרר שחקן זר כדי להחתים אותו, החליט לוותר ובני סכנין עטה על המציאה. העונה שעברה היתה עונת התאקלמות, למרות שהספיק לכבוש שער ולבשל אחד בניצחון 1:2 על בית"ר ירושלים.
העונה קודג'ו כבר עשה את הקפיצה, והפך לאחד השחקנים המובילים בעונה טובה של סכנין. כן, הוא עדיין לוקה בחסר בהחלטות ועדיין חסרים לו מספרים, אבל בגיל 22 הוא מראה למה הקהל התאהב בו באותו משחק לפני 5 שנים באצטדיון באקרה. קודג'ו חתום בסכנין לעונה נוספת, עם אופציה לעוד עונה. במועדון לא יתנגדו למכור אותו כדי למלא את קופת המועדון. הקיצוני יהיה שמח לעשות עוד קפיצה, ואולי להגשים את החלום שלו - לשחק בנבחרת גאנה. על פי מה שיש לו ברגליים, הוא בהחלט שם.