מכבי חיפה תתארח הערב (שני) אצל הפועל ת"א למשחק ראשון עבורה מאז חידוש הליגה. הירוקים רחוקים שש נקודות מהיריבה האדומה, כשהפער ממכבי ת"א צמח לעשר. לירוקים יש אמנם הזדמנות להגיע לאירופה דרך הגביע, אך היא רוצה לשמור על סיכוייה להגיע לאירופה גם דרך הליגה.ברק בכר התלבט במהלך השבוע בנוגע לקישור שיפתח הערב כאשר עלי מוחמד ואיתן אזולאי ששבו מפציעות תורגלו, אך נראה כי ימתינו על הספסל. בצוות המקצועי מביעים אמון מלא בקשר הצעיר נבות רטנר ובסדריק דון כאשר כזכור השניים שיתפו פעולה במשחקים שקדמו לפגרה. השינוי היחיד בקישור הוא העדפתו של דולב חזיזה על פניו של מיכאל אוחנה, ובצוות המקצועי מקווים שיביא התלהבות ויתרום במשחק הלחץ.החלק הקדמי נראה היה סגור אלמלא העובדה שגיא מלמד התלונן בשבת על רגישות בשריר הארבע ראשי וטריבנטה סטיוארט תורגל. מלמד נטל חלק באימון המסכם ונראה כי הוא יפתח, אלא אם הכאבים יצוצו לפני המשחק ובצוות הרפואי לא יסכנו אותו. בכל מקרה סטיוארט בכוננות לקראת ההתמודדות, בזמן שמנואל בנסון וקנג`י חורה ישלימו את החלק הקדמי.במכבי חיפה מקווים כי עצם זה שהצליחו לשמור על הזרים לאורך התקופה והתאמנו בסגל כמעט מלא יסייע להם במשחק הערב. בכרמל אמרו הבוקר: "חיכינו לרגע הזה, אבל אנחנו מבינים שנצטרך להביא מעצמנו יותר מול יציעים ריקים. יש לנו משימה ונצטרך לעמוד בה".ההרכב המשוער: גיורגי ירמקוב; יילה בטאיי, עבדולאי סק, ליסב עיסאת, ינון פיינגזיכט; נבות רטנר, סדריק דון, דולב חזיזה; מנואל בנסון, קנג`י חורה וגיא מלמד (טריבנטה סטיוארט).