על אף שהיא מארחת הרחק מהבית, בצל מציאות ביטחונית מורכבת וטלטלות שלא נגמרות - עירוני קריית שמונה בדרך הבטוחה להישארות בליגת העל. הניצחון 1:3 על הפועל ירושלים שהשיגה אתמול (ראשון) הוא הרבה מעבר לעוד שלוש נקודות.
בתוך כל הכאוס ואי הוודאות בחודשים האחרונים, קריית שמונה הצליחה להישאר תחרותית, להחזיר את הזרים לארץ ועכשיו גם לגעת במטרה הנכספת - הבטחת עונה נוספת בליגה הבכירה בישראל.
במועדון יודעים - זה עדיין לא נגמר, אבל זה כבר מרגיש קרוב מאוד. מאזנה של קריית שמונה עומד על 30 נקודות, כאשר היעד שהציבו אנשי הקבוצה הוא להגיע ל-33 נקודות ולסגור עניין כבר במחזור הקרוב מול עירוני טבריה. "כמעט אפשר לברך על המוגמר, עוד לא סיימנו את העבודה אבל עשינו צעד גדול מאוד בדרך לשם", אמרו: "אנחנו ראויים להישארות בליגה, זו העונה הכי קשה שיש ונצא ממנה מנצחים".
פתיחת המשחק אמש לא הייתה מבטיחה ואחרי מחצית ראשונה מאופסת הקבוצה של שי ברדה נקלעה לפיגור מפתיע, אלא שאז - קריית שמונה העלתה הילוך וחזרה בגדול. מי שבלטו מעל כולם ואחראים לכמעט 60% משערי הקבוצה העונה (23 מתוך 40), הם יאיר מרדכי ואדריאן אוגריסה. השניים הובילו את המהפך וסחפו את הקבוצה לניצחון יקר. במועדון לא חסכו במחמאות לצמד, שממשיך לפרוע שטרות ברגעים הקריטיים של העונה.
שי ברדה וצוותו התרגשו מאוד עם שריקת הסיום ובמועדון חגגו את הניצחון אמש בחדר ההלבשה במשך דקות ארוכות. "להישאר בליגה העונה יהיה הישג מטורף. אני ואיזי שרצקי והמנכ"ל יוסי אדרי יודעים מה המועדון הזה עבר", הצהיר מאמן הקבוצה: ״אם אנשים היו יודעים רבע מהדברים שהמועדון הזה התמודד איתם העונה, הייתם מעריכים אותנו יותר. אני יודע מה עברנו״.
לצד השמחה, בקריית שמונה גם מסתכלים קדימה. ההערכה היא שבקיץ הקרוב הקבוצה תצטרך לעבור מתיחת פנים משמעותית ואף להיפרד מצמד הזרים הבולטים שלה תמורת דמי העברה נכבדים: מלך השערים שלה אוגריסה עשוי לעשות קפיצת מדרגה ולא מן הנמנע שגם כריסטיאן מרטינס, שישחק הקיץ במונדיאל, עשוי למשוך הצעות מחו"ל אחרי הטורניר בארה"ב.
לצידם, במועדון מבינים כי יאיר מרדכי, תוצר מחלקת הנוער של המועדון, בדרכו לקבוצה גדולה בשל העובדה כי יסיים הקיץ את חוזהו ומעורר עניין רב בקבוצות הצמרת. בניגוד למוחמד אבו רומי שעזב להפועל ב"ש בינואר האחרון תמורת דמי העברה ששימשו למעשה פיצוי כלכלי, מרדכי יהיה שחקן חופשי בקיץ והקבוצה שתקלוט אותו תצטרך לשלם לק"ש דמי השבחה בלבד. גובהם של דמי ההשבחה יקבעו על פי הסכמת הצדדים, ובמקרה של אי הסכמה, גובה דמי ההשבחה יקבע על ידי הוועדה למעמד השחקן. על פי ההערכות, במועדון צפויים לדרוש בין 800 אלף ש"ח למיליון ש"ח עבור שחקן ההתקפה המבטיח.