כבר 13 עונות שליגת העל היא נחלתה הבלעדית של מפלצת דו ראשית. מצד אחד, מכבי ת"א, עם 7 אליפויות ומנגד ברק בכר, עם 6 הנוספות, כמאמן של שתי קבוצות שונות - הפועל באר שבע ומכבי חיפה. השנה, אם לא יקרה משהו בלתי צפוי, הדואופול הזה יישבר, ואם במקרה של בית"ר ירושלים וברק יצחקי מדובר בהפתעה, אצל רן קוז`וך והפועל באר שבע זו העונה השניה שהם נוגעים באליפות.קוז`וך חווה לאחרונה את מה שחווה בכר בתחילת דרכו, אבל הדרך שלו היתה מעט שונה. בכר פרש מכדורגל בשל פציעה כשהוא עדיין ברמות הגבוהות, שימש תקופה קצרה מאוד כעוזר מאמן בקרית שמונה, לפני שקיבל את המושכות ומשם חווה הצלחה מסחררת. קוז`וך פרש במדי באקה אל גרבייה בליגות הנמוכות, מחוץ לעין הציבורית, ומשם הרבה יותר קשה להוציא לדרך קריירת אימון ברמות הגבוהות. ייתכן שזה הסוד של קוז`וך. בעיצומה של התחלת קריירה מוצלחת כסוכן ביטוח, הוא קיבל טלפון מחברו הטוב מהתקופה בקרית שמונה, בני בן זקן - "אולי תבוא לעזור לי בסכנין". שם התחילה קריירת האימון. "ראיתי שהוא רוצה להיות מאמן", נזכר בן זקן, "הוא קיבל החלטה אמיצה לשנות מסלול בחיים, אבל לא כל בנאדם יכול לעשות סוויץ` ולהיות מאמן. זה מקצוע שהסיכוי בו לשרוד את הקריירה לא פשוט. הרגשתי אחריות. אמרתי לו לחשוב כמה פעמים לפני שהוא עושה את זה. הוא היה מוכוון מטרה ובשל"."בגלל שהוא אדם עם יכולות, יש לו יכולת לעשות דברים אחרים. זה מה שעזר לקבל את ההחלטה לשים בצד מה שהוא בנה וללכת לעולם הזה", מוסיף בן זקן ובעצם מסביר את אחד מסודות ההצלחה של קוז`וך. הוא אמנם אול אין בכדורגל, אבל יודע שהוא לא תלוי בענף השברירי הזה בשביל פרנסה, וכך הוא יכול לשמור על העקרונות שלו ולא לוותר מול הלחצים. "אדם שיש לו אופי, שלא חי בכדורגל בשביל הפרנסה, עשה 50 אחוז מההצלחה", מחדד ניב גולדשטיין, שהיה מנכ"ל מכבי נתניה כשזו לקחה את קוז`וך, "ראית אדם עם עמוד שדרה, עקרונות שיודע מה הוא רוצה מהכדורגל. הוא נלחם על העקרונות שלו. למרות שהוא לא שיחק בטופ, ראיתי בו כריזמה של אדם שהיה כזה".מילה אחת חזרה אצל כל מי שעבד לצד קוז`וך. אומץ. כזה של אדם שיודע שהוא יכול ללכת עם העקרונות שלו עד הסוף, ולא תלוי בכדורגל בשביל פרנסה. "מה שמאפיין אותו זה דרך חסרת פשרות. אם הוא מאמין במשהו, אין ימינה שמאלה, לא שמות, לא גיל של שחקן, לא רזומה. כלום. מי שלא מתאמן טוב מקצוען וממלא אחר ההוראות שלו לא ישחק אצלו", מספר טל בן חיים, שהיה מנהל מקצועי במכבי פתח תקווה בתקופתו של קוז`וך כמאמן, "האימונים שלו בקצב גבוה מאוד. הוא מאמין בכדורגל אמיץ ואינטנסיבי. מוח כדורגל מהשורה הראשונה. מבחינתי, כבר עכשיו הוא המאמן הכי טוב בארץ". "סגנון המשחק שלו מבטא בטחון עצמי", ממשיך בן זקן, "הוא יודע מה הוא עושה. אנשים מפרשים את זה כשחצנות, אבל הוא בטוח בעצמו. הוא הצליח לייצר סגנון שמבטא שהוא אמיץ, שהוא יוזם. זה יפה לראות. בסוף אתה צריך את התוצאות כדי שתוכל להתמודד עם המצב הזה. מהזווית שלי, הוא מתמודד עם בטחון ורגישות. הוא קיבע את עצמו כמקבל החלטות, אבל הוא אדם טוב ורגיש כמי שמכיר אותו. הוא אדם אנושי ומתחשב. אני בטוח שיש לו עקומת למידה. הוא לא פראייר".קוז`וך, כאמור, בנה את עצמו מלמטה, כעוזר מאמן. זה התחיל בתקופה קצרה מאוד בסכנין עם בן זקן והמשיך עם חבר טוב אחר, מסאי דגו, בשתי תחנות נוספות, הפועל פתח תקווה וקרית שמונה, אבל הקפיצה המשמעותית הגיעה בחדרה. לפני עונת 2020/21 הוא מונה לעוזרו של שרון מימר בקבוצה, ולאחר מכן המשיך בתפקיד תחת מנחם קורצקי. גורמים בכדורגל מספרים כי באותה עונה לקח צעד קדימה, ניהל לא מעט מהאימונים והיה יותר מעוזר עבור קורצקי.בעונה שלאחר מכן היו קולות בחדרה שאמרו שצריך לתת לו את המושכות לקבוצה, אבל במועדון החליטו בסופו של דבר נגד, בשל חוסר הניסיון שלו כמאמן ראשי. מכבי נתניה, שבאותו זמן חיפשה שני עוזרי מאמן לבקשתו של ריימונד אטפלד, קפצה על המציאה. "סימנו שני עוזרי מאמנים שראינו בהם בטופ מבחינת פוטנציאל של מי שיכול לרשת בעתיד את התפקיד", מספר גולדשטיין, "האחד היה דן רומן, שהיה עוזר מאמן בהפועל ת"א. השני היה רן קוז`וך. זה היה אחד מצוותי האימון הטובים ביותר שהיו בנתניה. הם קידמו שחקנים כמו עמרי גאנדלמן, כארם ג`אבר, יונאס מלדה ויובל שדה".אחרי שהחליף את בני לם כמאמן ראשי, הוא חווה במכבי נתניה את טעם ההצלחה בפעם הראשונה, עם זכייה בגביע הטוטו והעפלה לגמר גביע המדינה (הפסד 3:0 לבית"ר ירושלים). בעונה שלאחר מכן הוא פוטר אחרי 10 מחזורים בלבד, במה שהגדיר בדיעבד הבעלים אייל סגל כ"החלטה שאני הכי מתחרט עליו בתקופתי". למרות חוסר הניסיון, מכבי פ"ת, מועדון עם יו"ר דומיננטי, נתן לו את המושכות, אבל קוז`וך היה כ"כ בטוח בעצמו, שהוא חתם לעונה אחת (עם אופציה בלבד). "הוא ווינר", מנתח גולדשטיין, "הוא חותם לשנה כי הוא יודע שזו לא התחנה הסופית. שהוא יגיע יותר רחוק". זה נגמר, כידוע, עם גביע ראשון אחרי המתנה של 72 שנים עבור המלאבסים, ומעבר ליריבה שלו באותו גמר - הפועל באר שבע, וגם בבירת הנגב, עוד מועדון שההצלחה בו לא מובנת מאליה. העונה שעברה, כזכור, הסתיימה עם גביע ומרחק משחק אחד מאליפות והעונה הוא מוליך את הטבלה והעפיל לגמר הגביע, אבל בינו לבין צלחת ראשונה בקריירה עומדת כעת קבוצה אחת - בית"ר ירושלים. זו שהוא היה קרוב אליה בשתי הזדמנויות שונות במהלך בקריירה."אחרי שעלינו ליגה באשקלון עם אורי מלמיליאן, הוא הלך לבית"ר ורצה לצרף אותי, את רן ואת קובי דג`אני", חושף חברו לשעבר של קוז`וך לקבוצה ומי ששיחק לצידו יותר מכל שחקן אחר, יחיאל צגאי, "היינו אמורים לחתום ולבוא לאימון בבית וגן, ופרוספר אזגי לא אישר לנו לעבור. הוא התהפך. הוא אמר למלמיליאן שאם הוא לוקח אותנו לבית"ר, אין לו מענק עלייה". צגאי מספר כי הוא הופתע מכך שקוז`וך הפך למאמן, אבל מוסיף: "האופי של רן מנצח את המשחק שלו, הוא בנאדם נדיר, עם נתינה. הוא רק מפרגן, לא שמעת ממנו מילה רעה. ווינר אמיתי".הפעם השניה שהדרך של קוז`וך ובית"ר כמעט נפגשה היתה כמה שנים לאחר מכן, בתחילת קריירת האימון שלו. "כשהייתי בבית"ר, שקלתי לצרף אותו לצוות", חושף בן זקן, שאימן את הקבוצה מהבירה בעונת 2017/18, "בסוף זה לא הסתדר. הוא אדם מאוד לויאלי, אינטיליגנטי ומסור. הוא רצה להיכנס לעולם הזה וראה שאני יכול לתת לו את ההזדמנות".קוז`וך, כדרכו, לא מחזיק בחוזה לעונה הבאה, ויכול להיות שבית"ר ירושלים היא זו שתעמוד בינו לבין המשך בהפועל ב"ש או מקום העבודה הבא שלו. "עד שהוא הגיע, הפועל ב"ש דשדשה במקומות 3-4. הוא החזיר את הניצוץ למועדון", אומר גולדשטיין, "הוא ברק בכר של אז. לקח סגל שלא נתנו לו סיכוי ועשה `בית ספר` לליגה עם הכלים שנתנו לו. אבל כמו בכדורגל הישראלי, לצערי יזכרו לו רק את איך שהוא סיים". והסיום הזה, יושפע לא מעט ממה שיקרה הערב (שבת) בטרנר.