אחרי התיקו המאכזב בשבת שהסתיים בתוצאה 0:0 נגד הפועל חיפה, הפועל ירושלים תפגוש הערב (רביעי) את בני ריינה לקרב תחתית גורלי. האכזבה מהתיקו האחרון של הירושלמים הייתה מוחשית והמיקום בטבלה יוצר דריכות גדולה לקראת המשחק. ליאור זדה, שהחליף את זיו אריה, פתח בשבת במערך שונה של 4:3:3 ועדיין מתלבט אם לחזור ל-3:5:2 אליו רגילים השחקנים כדי לנסות ולעורר את השליש הקדמי.
לקראת ההתמודדות, המאמן יקבל בחזרה את תמיר חיימוביץ' שריצה עונש הרחקה וצפוי לשוב היישר להרכב. עם זאת, עומר אגבדיש ואיליי מדמון עדיין מחוץ לסגל בשל פציעות, בתקווה שיצליחו לחזור בשבוע הבא. לזדה לא היה יותר מידי זמן להכין את הקבוצה למשחק בשל עומס המשחקים אך הדגש המרכזי שלו הוא על ייצור מצבי בעיטה. ״צריך להפסיק 'לשחק על בטוח', להעז יותר בפעולות מסוכנות, לבעוט לשער ולאיים״, אמר המאמן לשחקנים לקראת המשחק.
הקבוצה נכנסת כעת למרתון הישרדות אינטנסיבי של חמישה משחקים ב-19 ימים כשבמועדון יודעים שאין מקום לטעויות כשכל דקה על המגרש היא דקה של "הכל או כלום".
שחקן הכנף, אוהד אלמגור, אמר לקראת הערב: "המשחק האחרון השאיר אותנו עם תחושת החמצה גדולה, אבל אין לנו זמן לשקוע בזה. חדר ההלבשה מבין שזה הרגע שבו נמדד האופי שלנו, באיך שנגיב על הדשא מול ריינה. אין פה אחד שמוותר או מרים ידיים. אנחנו נוסעים להשאיר הכל על המגרש ולחזור עם תוצאה שתיתן לכולנו אוויר."