עירוני קריית שמונה הבטיחה אמש (ראשון) באופן רשמי את הישארותה בליגת העל. אחרי עונה מורכבת במיוחד שכללה חודשים ארוכים של אי ודאות ונדודים מקריית שמונה, בצפון יכולים סוף סוף לנשום ולסמן וי על המטרה המרכזית.
"זה הישג אדיר, זו אולי העונה הקשה ביותר שעברנו והיא תסתיים בצורה הכי מתוקה שאפשר". לצד ההישארות המוקדמת יחסית, בקריית שמונה מדגישים כי העונה לא הסתיימה עבורם. "אנחנו לא עוצרים, המטרה היא להמשיך לשחק ולהילחם על המקום הכי גבוה שאפשר, אבל יש כאן הישג חסר תקדים".
במקביל לחגיגות, המבט כבר מופנה קדימה - והעתיד צפוי להיות מאתגר. במועדון נערכים לקיץ לא פשוט, שיכלול קבלת החלטות משמעותיות בנוגע לסגל, למטרות ולעצם התנאים שבהם תפעל הקבוצה. המאמן שי ברדה התייחס לכך בסיום והבהיר כי בשלב הראשון תתקיים ישיבה עם ההנהלה כדי לגבש כיוון מקצועי ולוגיסטי, כולל סוגיית מקום האימונים והשאיפה לחזור לפעילות מלאה בקריית שמונה.
באשר לשאלה האם הקבוצה תחזור לארח בעיר, הדבר תלוי בהתפתחויות הביטחוניות באזור קו העימות ובהשלמת העבודות לשיקום האצטדיון. בינתיים, על רקע מטחי הרקטות שחודשו בימים האחרונים לעבר האזור, עושה רושם כי חזרת הכדורגל לעיר תיאלץ להמתין.
ברמה המקצועית, במועדון מבינים כי יהיה קשה מאוד לשמור על חלק מהשחקנים הבולטים. שמות כמו אדריאן אוגריסה, יאיר מרדכי וכריסטיאן מרטינס מעוררים עניין רב, וההערכה היא כי הסיכוי להשאירם נמוך. בהתאם לכך, כבר כעת מדברים בקריית שמונה על "קיץ מאתגר” שיכלול חריש עמוק ובנייה מחודשת של הסגל.
כך או כך, אחרי עונה לא שגרתית - בקריית שמונה יכולים לעצור לרגע ולהעריך את ההישג, אבל גם מבינים היטב: העבודה האמיתית לקראת עונת 2026/27 כבר החלה.