הצהרת כוונות ראשונה: מכבי חיפה הודיעה היום (חמישי) על צירופו של הקשר יאיר מרדכי. מרדכי בן ה-22, שהצטיין בעונה החולפת במדי הפועל ק"ש, חתם על חוזה לארבע שנים (עד 2030) - לאחר שעבר את הבדיקות הרפואיות.
מדובר בהחתמה הראשונה של הירוקים לקראת עונת 2026/27. מרדכי סיים חוזה בהפועל ק"ש אחרי שגדל במועדון ושיחק בו בשלוש השנים האחרונות.
אחרי החתימה, מרדכי אמר לאתר הרשמי של מכבי חיפה: "אני מגשים היום חלום ילדות, לחתום במועדון ענק כמו מכבי חיפה. בכל פעם שהגעתי עם קרית שמונה לשחק בסמי עופר, הייתי נפעם מהקהל הירוק העצום הזה ומהאווירה באצטדיון הזה, מחכה כבר להופיע מולם במדים של מכבי".
המנהל המקצועי, ליאור רפאלוב, הוסיף: "עקבנו אחרי יאיר לאורך העונה האחרונה והתרשמנו מאוד מההתקדמות המשמעותית שעשה ומהיכולת הגבוהה שהציג בקריית שמונה".
"מדובר בשחקן צעיר עם פוטנציאל גדול מאוד, שאנחנו מאמינים שיכול להפוך לאחד השחקנים הישראלים המובילים בשנים הקרובות. יאיר, כמו מספר שחקנים צעירים מקבוצת הנוער שהשתלבו בקבוצה הבוגרת, מייצג בדיוק את הפרופיל שאנחנו רוצים לראות במכבי חיפה, צעירים, רעבים ואיכותיים. אנחנו שמחים על צירופו ומאחלים לו הצלחה גדולה בירוק".
מרדכי גם נפרד מקרית שמונה אחרי ההודעה הרשמית: "אחרי שנים במועדון הזה, מאז שהייתי ילד קטן עם חלום גדול, ועד הרגע שבו זכיתי ללבוש את המדים גם בקבוצת הבוגרים הגיע הזמן להיפרד. המועדון הזה הוא הרבה יותר ממקום ששיחקתי בו כדורגל. הוא בית. כאן גדלתי, למדתי, התפתחתי, נפלתי, קמתי, חוויתי רגעים שלא אשכח כל החיים, והפכתי לא רק לשחקן טוב יותר אלא גם לאדם טוב יותר".
"אני רוצה להודות מכל הלב לכל מי שהיה חלק מהדרך שלי להנהלה, למאמנים, לצוותים המקצועיים, לחבריי לקבוצה לאורך השנים, וכמובן לקהל שתמיד היה שם ברגעים הטובים וגם בקשים. האהבה שלכם היא משהו שאקח איתי לאורך כל הדרך".מרדכי, יליד ספטמבר 2003, החל את הקריירה שלו במחלקת הילדים של הפועל קריית שמונה, ושיחק עשור בקבוצות הצעירות - עד שעלה לבוגרים, בהם כאמור שיחק את שלוש השנים האחרונות. הוא היה שותף לעליית הליגה של ק"ש בעונת 2023/24, ושיחק במדיה בשנתיים האחרונות. העונה, מרדכי פרץ במדי הקבוצה של שי ברדה, כשסיים את העונה החולפת עם 10 שערים ושישה בישולים בכל המסגרות.