ניר קלינגר אומנם גדל במכבי חיפה וגם כיכב בה, אך ב-1990 חצה את הקווים למכבי תל אביב במעבר מתוקשר. בחלק א' של הראיון ל"אסנהיים מארח" (19:00 ב-5SPORT), התייחס המאמן למעבר, לשיחה עם שלמה שרף ויעקב שחר, ועל כך שאימן את כל הגדולות בישראל מלבד הירוקים.
מה היו ההבדלים בשכר בין ההצעות של מכבי חיפה ושל מכבי ת"א?
"מכבי חיפה רצו לתת לי 10,000 דולר לעונה. מכבי ת"א הציעו 70. מה תעשה? הלכתי את הסוף, לא התחלתי את העונה. אמרתי להם שאני אפרוש ולא אשחק בסכומים האלה. לא נתנו לי לעזוב ואני פניתי לבית משפט וביקשתי שחרור. בית המשפט קובע ששחקן הוא לא רכוש של המועדון ונותן סכום של 127 וחצי אלף דולר שאם מכבי ת"א... זה המון כסף במושגים של אז".
"דייויד פדרמן ז"ל, האיש שמכבי ת"א חייבת לו הרבה, לא הרבה אנשים יודעים את זה, כתב צ'ק למכבי חיפה והם היו בהלם. בעקבות הפסיקה הזו הוקם המוסד לבוררות כדי שלא ילכו לבתי משפט. זה עשה הרבה רעש. יש על המקרר אצל אבא שלי בבית היום כתבה אחת - תמונה של אמא שלי, יעל קלינגר אומרת: 'אני מאוד רוצה שניר יישאר במכבי חיפה'. בכל פעם שאני פותח את המקרר אני רואה את זה מול העיניים שלי. היא מאוד רצתה שאני אשאר, אבל אני עקשן".
שלמה שרף ויענקל'ה שחר מגיעים אליך הביתה
"הם ניסו לשכנע אותי. הם אמרו לי שהם יבנו סביבי את כל הקבוצה. אמרתי להם 'אני באמת מתנצל, אני לחצתי יד ואני לא אפר את זה. ככה אני מתנהל כל החיים. מילה שלי יותר חשובה מכל דבר אחר ואני לא נשאר במכבי חיפה'. הם מאוד כעסו עליי".
קבוצה אחת לא אימנת מהגדולות. זה קשור לזה?
"אנחנו יכולים להתקשר ליענקל'ה לשאול אותו, מעניין אותי לדעת אם זה קשור. כ"כ הרבה מאמנים עברו במכבי חיפה ללא הצלחה גדולה. אני חושב שהגיעה לי ההזדמנות פעם אחת. יכול להיות שהוא כועס עליי עד היום, למרות שאני בקשר טוב איתו. יש דברים שלא שוכחים".