מה חושבים האוהדים באיטליה על החלוץ החדש של מכבי חיפה?

אז מה הם חושבים? אנדריאה נובאקוביץ', החלוץ הסרבי-אמריקאי בן ה-29 סיכם אתמול (חמישי) את תנאיו במכבי חיפה אחרי שבע שנים רצופות באיטליה. רגע לפני שהוא נוחת בארץ ולובש את המדים הירוקים, יצאנו למסע בעקבות ארבע התחנות האחרונות שלו בסרייה B כדי להבין מה באמת נכתב עליו בתקשורת המקומית, איך הגיבו האוהדים לעזיבתו, ואיזו "תעודת זהות" מקצועית הוא מביא איתו לסמי עופר.

נתחיל מהסוף. התחנה האחרונה שלו הייתה ברג'יאנה, שם שיחק בעונת 2025/26. נובאקוביץ' הגיע לרג'יו אמיליה בקול תרועה רמה מוונציה, תמורת כחצי מיליון יורו וחוזה לשנתיים, בעיקר בזכות המנהל המקצועי פרקיולה שהכיר אותו עוד מימיו בלקו. אלא שהרומן הזה הסתיים באכזבה עם 5 שערים בלבד ב-33 הופעות, ירידת ליגה כואבת לסרייה C במחזור הנעילה, והתרת חוזה בהסכמה הדדית בקיץ 2026 – שנה שלמה לפני הזמן.

למרות ירידת הליגה, האוהדים המקומיים לא סימנו אותו כאשם המרכזי בקריסה. הזעם הגדול של הקהל, שהתבטא בהדלקת אבוקות ובשלטים קשים בסיום העונה, כוון בעיקר כלפי ההנהלה והנשיא. בשיח האוהדים הוא נתפס פשוט כחלק מחוליה התקפית חלשה ואפורה, כאשר הקונצנזוס היה שרק הקשר פיליפו פורטנובה הבריק בעוד שאר שחקני ההתקפה אכזבו. הביקורת המקצועית עליו התמקדה בעיקר בבזבזנות משוועת מול השער, כאשר בתקשורת המקומית הוא ספג ציון 5 נמוך במיוחד לאחר החמצת ענק בדרבי מול מודנה, החמצה שחרצה את גורל העונה של הקבוצה וסומנה כטעות בלתי נסלחת עבור חלוץ. למרות זאת, הוא נפרד עם רגע של כבוד כשכבש את שער הניצחון מול סמפדוריה במחזור האחרון, שער שהוגדר בתקשורת כ״פרפור האחרון של המועדון בליגת המשנה״, לפני שהמועדון נפרד ממנו רשמית.

עונה קודם לכן, ב-2024/25, שיחק נובאקוביץ' בבארי, וזו כנראה הייתה התחנה הקשה ביותר עבורו מבחינת יחס הקהל והתקשורת. הוא הגיע לקבוצה בהשאלה מוונציה, אך לא הצליח למצוא שפה משותפת עם המאמן מורנו לונגו ורשם מאזן דל של 3 שערים ו-2 בישולים ב-28 הופעות, מתוכן פתח ב-10 בלבד בהרכב. בסיום העונה החליט המועדון שלא לממש עליו את אופציית הרכישה, ואתרי האוהדים המקומיים הכניסו אותו לרשימת האכזבות הגדולות של העונה וכינו אותו "החלוץ שמעולם לא שכנע". כלי התקשורת של בארי העניקו לו ציונים נמוכים וסיכמו כי מלבד הבלחה בודדת נגד רג'יאנה, הוא התקשה להבריק, במיוחד בסיבוב השני של העונה שבו חווה פציעה.

באופן מפתיע, דווקא בעונה הגרועה ביותר של קבוצתו מבחינה ספורטיבית – עונת 2023/24 במדי לקו, שסיימה במקום האחרון וירדה ליגה – נובאקוביץ' הציג את הגרסה הטובה ביותר שלו וזכה לאהבה עצומה מהקהל. הוא כבש 6 שערים ב-38 הופעות כשהוא מתופקד כחלוץ בודד במערך הגנתי, אך נכנס במהירות ללב של האוהדים שהעריכו את הנחישות ואת מוסר העבודה הבלתי מתפשר שלו. האוהדים והתקשורת המקומית בלקו הדגישו שוב ושוב שמדובר בשחקן שלא מוותר לעולם וסוחב לבדו את כל משקל ההתקפה על הגב במאבקים פיזיים קשוחים. נובאקוביץ' עצמו הודה באותה תקופה כי בלקו גרמו לו להרגיש חשוב, וזו אכן הייתה התחנה היחידה שבה נהנה ממעמד של חלוץ ראשון קבוע ובלתי מעורער – והוא החזיר על כך במלחמה בלתי פוסקת על הדשא.

התחנה הרביעית והפחות משמעותית שלו הייתה בוונציה, שרכשה אותו ב-2022. שם נובאקוביץ' פשוט לא הצליח להותיר חותם ושימש בעיקר כדמות שוליים. הוא כבש שער בודד ב-37 הופעות בעונתו היחידה בקבוצה, ומהר מאוד מצא את עצמו יוצא לסדרה של השאלות. בקיץ 2025 המועדון הודיע לו רשמית כי הוא נמצא מחוץ לתוכניות המקצועיות, הוא לא הורשה לצאת למחנה האימונים ונמכר בסופו של דבר לרג'יאנה. באתרי האוהדים של ונציה הוא מוזכר בעיקר כעסקה כושלת שלא עבדה, ללא רגשות מיוחדים לכאן או לכאן.

הנתונים וחוות הדעת מאיטליה מציירים תמונה עקבית וברורה מאוד לקראת הגעתו לישראל, ומציגים את היתרונות והחסרונות שמכבי חיפה צפויה לקבל. מדובר בחלוץ מטרה קלאסי, גבוה, פיזי וחזק מאוד, שמצטיין במשחק גב אל השער ובמאבקים אוויריים, וקונה את הקהל בזכות מוסר עבודה גבוה וריצה ללא הפסקה. ההיסטוריה מראה שכאשר הוא מקבל את חולצת ההרכב הראשונה ומרגיש את אמון המערכת, כפי שהיה בלקו, הוא פורח ומחזיר במלחמה על המגרש. מצד שני, הירוקים צריכים לקחת בחשבון את בעיית הסיומת הכרונית שלו מול השער; בארבע העונות האחרונות שלו באיטליה הוא כבש 15 שערי ליגה בלבד, ושתיים מקבוצותיו האחרונות ירדו ליגה כשהוא היה חלק מהחוד שלהן. בנוסף, הלחץ לספק מספרים ולהיות המושיע ההתקפי, כפי שקרה בבארי וברג'יאנה, נוטה לחשוף את חולשותיו מול השער.

כעת, המשימה של ברק בכר תהיה לפצח את הנוסחה, להעניק לו את הביטחון והאהבה שהוא צריך, ולקוות שהמעבר לליגה הישראלית יעזור לו לשפר את הסטטיסטיקה האישית ולהתחיל לחורר רשתות. ואם לא, אז עושה רושם שלכל הפחות הוא יעבוד קשה.