עדיין לא הגענו לחורף, אבל ערבי חמישי הפכו לוהטים עבור הכדורגל הישראלי. כל הנציגות שלנו במפעלים האירופאים, 4 במספר, העפילו לסיבוב המוקדמות השלישי במפעלים שלהן - הפועל באר שבע בליגת האלופות, מכבי תל אביב בליגה האירופית ובית"ר ירושלים והפועל תל אביב בקונפרנס ליג.
מעבר להישג המקצועי של כל אחת מהן וגם לתמורה הכלכלית, ישנה גם משמעות עבור הניקוד האירופי של ישראל. משחקי חמישי הוסיפו לנו עוד 0.375 נקודות, מה שמעלה את המאזן שלנו ל-22.125 ולמקום ה-25 בשקלול חמש השנים האחרונות. בסך הכל העונה השיגו הנציגות שלנו העונה 1.375 נקודות, כמעט חצי מהניקוד של כל העונה שעברה (2.875) והדרך עוד ארוכה.
אבל יותר חשוב מהניקוד כרגע, כל 4 הנציגות שלנו המשיכו לשלב הבא, משמע תהיה להן אפשרות להשיג ניקוד נוסף. לשם השוואה, כל 4 המדינות מעלינו בדירוג - רומניה, אוקראינה, קרואטיה וסלובניה איבדו לפחות נציגה אחת. הגדילה לעשות האחרונה שאיבדה 3 נציגות ונמצאת מרחק נגיעה מישראל (22.468). רק קריסה טוטאלית תמנע מאיתנו לעבור אותה. מתחתינו, היחידה ששמרה על כל 4 הנציגות שלה היא פינלנד שבמקום ה-37 המרוחק.
כזכור, המיקום של ישראל בדירוג אופ"א חשוב כדי להעניק לישראל עוד נציגות במפעלים הבכירים יותר והתחלה בשלבים מאוחרים יותר. המקום ה-15, כזכור, מעניק למי שנמצאת בו שתי נציגות במוקדמות ליגת האלופות. מי שמאיישת אותו כעת היא קפריסין, שאיבדה כבר נציגה אחת באדיבותה של בית"ר ירושלים. כדי להרוויח עוד שלב במוקדמות ליגת האלופות ולהתחיל מהסיבוב השני ולא הראשון, ישראל תצטרך לטפס למקום ה-23 בו נמצאת קרואטיה עם 23.781 נקודות. זו המטרה הבאה.