אכזבה גדולה בהפועל חיפה לאחר ההפסד אמש (שׁבת) 3:1 לקריית שמונה בסמי עופר, במשחק בו ניצחון היה מסדר לאדומים כרטיס לחצי גמר גביע הטוטו. במועדון היו מרוצים מהיכולת במחצית הראשונה, אך שוב ראו את הקבוצה נעלמת לאחר ההפסקה ומאבדת את השליטה במשחק.
"אנחנו חייבים ללמוד לעבור את הדקה ה-60", אמרו במועדון, "שלטנו במחצית הראשונה, אבל במחצית השנייה פשוט לא הופענו ולא בפעם הראשונה". גם הבעלים יואב כץ התייחס לתופעה ואמר לערוץ הספורט: "זה כבר משחק רביעי ברציפות שאנחנו עושים טעויות ופשוט עולים למחצית השנייה בצורה שונה לגמרי מהראשונה. כשזה קורה פעם אחת או פעמיים, זו בעיה זמנית, אבל כאן נראה שאנחנו עושים שגיאות שחוזרות על עצמן ונצטרך למצוא דרך לטפל בזה".
כץ הוסיף כי מדובר בהפסד כואב במיוחד: "דווקא השנה חשבתי שאנחנו יכולים ללכת עד הסוף בגביע הטוטו, וזה הפסד כואב מאוד, גם ברמה המקצועית וגם ברמה הכלכלית". נבהיר - העפלה לחצי הגמר הייתה מכניסה קרוב למיליון שקל לקופת המועדון וכעת הסכום הצטמצם משמעותית.
בגזרת הסגל, נאור סבג נפצע במהלך המשחק. הוא ייבדק כדי להבין את חומרת הפציעה ואת פרק הזמן בו ייעדר, אם בכלל. וואהיב חביבאללה חש מתיחה בחימום ונגרע מההרכב ברגע האחרון. איתי זפרני, שהצטרף לקבוצה בהשאלה ממכבי ת"א, קיבל אמש דקות ראשונות לאחר שחזר לכשירות מלאה, בעוד טל נעים ותמיר ארבל, שמתאוששים מפציעות, מקווים לחזור השבוע לאימונים ולהתקדם לקראת חזרה לפעילות מלאה.
במקביל, בהפועל חיפה מקווים להשלים השבוע את הסגל. הנבחן ג'יידן בראף עלה אתמול בדקה ה-65 והתקשה להראות ניצוצות. בשלב הזה במועדון עדיין לא הסיקו מסקנות לגביו ועשויים להתרשם ממנו גם במשחק הדירוג של גביע הטוטו.
מי שצפוי לחזק את הקבוצה הוא וויליאם אגאדה, לאחר שסוכמו הפרטים האחרונים לקראת חזרתו לקדנציה שנייה בהפועל חיפה. החלוץ, שרשם עונה טובה במועדון, אמור לשוב בקרוב ולהוסיף לקבוצה כוח בחלק הקדמי. "עוד רגע זה ייסגר", אמר כץ על העסקה, שלפי שעה מחכה לאישור סופי מבעלי הקבוצה.