הפועל תל אביב חזרה מאירופה במטרה להשיג ניצחון במשחק הליגה הראשון לעונה, אך נתקלה בחומה קשוחה בדמותה של הפועל חיפה בדרך ל-0:0 רב אירועים - שכלל בין היתר שני אדומים ופנדל שנהדף. לאחר המשחק, דיבר המאמן, אליניב ברדה, והמגן השמאלי דורון ליידנר.
אליניב ברדה סיכם את התיקו המאופס מול הפועל חיפה: "אני מחלק את המשחק לשתי מחציות. הראשון היה רע מאוד ולא היינו מפוקסים. חששתי מזה מאוד אחרי החזרה מאירופה. בחצי השני היינו טובים יותר והיה לנו כל מה שצריך כדי לעלות ליתרון".
בסופו של דבר החמצנו את הפנדל והורחק לנו מחליף, אבל גם ב-10 על 10 המשכנו ללחוץ אבל הדברים נעשו לאט מדי ולא מספיק טוב. אני לא מקבל את עניין העייפות. לא הייתה עייפות. השחקנים ביצעו הוראות שונות ממה שביקשנו בחצי הראשון ותיקנו את זה בחצי השני".
בנוסף, ברדה נשאל האם קבוצתו מועמדת לאליפות וענה: "אני אוהב ששמים אותנו שם. השחקנים עשו משהו טוב כדי שיגידו את זה. בסופו של דבר אנחנו צריכים לשחק על הדשא ולצבור נקודות. פתיחת העונה שלנו עם משחקים מאוד אינטנסיביים ולכן תירוץ העייפות לא מתקבל".
גם המגן השמאלי, דורון ליידנר, דיבר: "אנחנו מאוד מאוכזבים. רצינו לפתוח עם ניצחון. ידענו שיהיה משחק קשה. הפועל חיפה יריבה מצוינת אבל אנחנו עם הפנים קדימה. כנראה שכן, החזרה מאירופה השפיעה. רצינו לחזור, לנצח ולתת הכל אבל יש שוני מלחזור ממשחקים באירופה. קצב אחר. יכולנו להבקיע ולנצח את המשחק".
"טוריאל מאה אחוז פה. מי שלא מחטיא גם לא מבקיע. הרבה שחקנים גדולים מסתיו החמיצו פנדל. הוא נותן הרבה וזה לא קשור לדיבורים על לצ'ה. יאניק ללינדל? תחרות זה תמיד דבר טוב. יש צוות שאחראי על הדברים האלה. זה לא גורם לי להרגיש בעיה. אני המגן השמאלי הטבעי היחיד פה, ומי שטוב יותר ישחק".