אם אלן חלילוביץ' הוא מסי הקרואטי, טאקפוסה קובו הוא מסי היפני ואמרה מור הוא מסי הטורקי, מאליק פוסט הוא מסי הג'מייקני. מי? בדיוק. בסופו של דבר, אקס הפועל קרית שמונה ייזכר בישראל כאחד מאותם שחקנים שעברו כאן מבלי להשאיר חותם משמעותי. קריירה כמו זו של הפרעוש לא תהיה לו, וגם לא אלפית ממנה, בדיוק כמו שלא הייתה לחלילוביץ', קובו, מור ועוד רבים ו(פחות) טובים. מה שכן יש לו בדומה למסי הוא סיפור חיים מרתק וקריירה נהדרת בארה"ב. נתחיל.
בינואר 2020 הגיע הקיצוני לקבוצה של קובי רפואה בהשאלה מאלחואלנסה, אחרי שהציג מספרים יפים בקוסטה ריקה. מילדות הוא כבר זכה לכינוי "מסי הג'מייקני" וכך גם היו הכותרת כשחתם בק"ש. "קוראים לי מסי בגלל יכולות הכדרור המצוינות שלי עוד מילדות. אני מתאר את עצמי כשחקן ממושמע מאוד ובעל יכולת טכנית גבוהה. אני סקורר וחבר נהדר לקבוצה", אמר בראיון שפורסם ב-AS הספרדי.
אלא שהכישרון, לפחות בישראל, לא התחבר לתוצאות. פוסטר שותף ב-13 משחקי ליגה ולא מצא את הרשת. אחרי קצת יותר מחצי שנה בישראל הוא עזב לאחר שבמועדון בחרו שלא לממש את האופציה עליו. על פניו, מדובר היה בעוד זר שעבר בליגת העל והמשיך הלאה. אלא שכמעט כל מה שקרה לפוסטר מהרגע שעזב את ישראל הפך את הסיפור שלו להרבה יותר גדול מכדורגל.
מסי הג`מייקני (צילום מסך)
התחנה הבאה הייתה אמורה להיות מוכרת לפוסטר. בקיץ 2020 הוא חזר לקוסטה ריקה והיה אמור לחתום בסן קרלוס בהשאלה נוספת מאלחואלנסה. אלא שפוסטר אפילו לא הגיע למשחק רשמי. במהלך הבדיקות הרפואיות הוא סיפר לצוות הרפואי של המועדון על כאבים בירך. סן קרלוס שלחה אותו לבדיקת MRI, שבה התגלתה אצלו פגיעה כרונית באזור.
במועדון הבהירו כי זמן ההחלמה אינו ברור וכי פוסטר אינו כשיר במאת האחוזים להתחיל את תקופת ההכנה. בעקבות זאת בוטלה החתמתו עוד לפני שהחלה. נשיא אלחואלנסה אמר אז כי על פי ההערכות שקיבל, ההחלמה עלולה להימשך בין חודשיים לחצי שנה. אם זה לא הספיק, ימים ספורים לאחר מכן הגיעה מכה נוספת. לפוסטר הייתה עוד שנה בחוזה באלחואלנסה, אבל באוגוסט 2020 הצדדים הגיעו להסכמה על התרת החוזה. וכך, זמן קצר בלבד אחרי שעזב את ישראל, בגיל 23, מצא את עצמו מסי הג'מייקני מתמודד גם עם פציעה כרונית - וגם ללא קבוצה.
ערב של דומינו שהפך לזירת ירי
כאן חוסר המזל בכדורגל כבר יצא מגבולות הענף. חודשיים אחרי ששוחרר בעקבות הבעיה הרפואית, שהה פוסטר בפורטמור, עיר הולדתו בג'מייקה. לפי הדיווחים במדינה, הוא ואנשים נוספים ישבו ושיחקו דומינו כאשר חמושים התקרבו למקום ופתחו באש. חמישה בני אדם נפגעו באירוע, כשמאוחר יותר שניים מהם, בני 40 ו-27, נהרגו. פוסטר היה בין הפצועים והובהל לבית החולים, שם אושפז בטיפול נמרץ.
אלא שהקריירה שלו לא הסתיימה שם, להפך. פחות מחודשיים אחרי הירי, הוא כבר קיבל חוזה חדש. בדצמבר של אותה שנה, סקרמנטו רפובליק מה-USL Championship, ליגת המשנה ל-MLS בארצות הברית, הודיעה על החתמתו. בסקרמנטו, שם שיחק דקל קינן באותה תקופה הכירו את הרקורד הקודם שלו בארצות הברית. עוד לפני התקופה בישראל הוא הספיק לשחק ב-Rio Grande Valley, שם כבש שלושה שערים ובישל ארבעה ב-11 הופעות ואף השתתף קודם לכן במחנה קדם העונה של יוסטון מה-MLS.
פציעה נוספת - דווקא בזמן שכבש
2022 הייתה אמורה להיות שנת הפריצה שלו, אבל גם היא התחילה בדרך מוכרת. במשחק הכנה לקראת פתיחת העונה פוסטר כבש, אלא שתוך כדי המהלך התנגש ביריב ונפגע בברכו. בדיקת MRI העלתה כי הוא סובל מפגיעה ברצועה הצולבת האחורית. הפעם לפחות לא היה צורך בניתוח, אבל הוא נשלח לשיקום של כשישה שבועות. כשחזר, התחיל להיות מעניין.
במאי הוא ערך את הופעת הליגה הראשונה שלו באותה עונה מול ניו יורק רד בולס II. פוסטר עלה מהספסל בדקה ה-82, ותוך 6 דקות הוא ניצל את המהירות שלו במעבר וכבש את ה-0:1 - השער הראשון שלו במדי המועדון, שער ניצחון. כחודש וחצי לאחר מכן הוא הוביל למהפך עם צמד בזק תוך 3 דקות וגם הספיק לזכות בתואר שחקן השבוע של ה-USL Championship. אבל הרגע שבאמת הפך אותו לדמות מוכרת בכדורגל האמריקני הגיע דווקא בגביע.
הפאננקה, הסלטה ו-"Night Night"
סקרמנטו, קבוצה מהליגה השנייה, יצאה באותה עונה למסע סנסציוני בגביע האמריקני. היא הדיחה בדרך קבוצות MLS והגיעה לחצי הגמר מול ספורטינג קנזס סיטי. אחרי 120 דקות ללא הכרעה, המשחק הלך לדו קרב פנדלים. פוסטר ניגש לנקודה הלבנה כאשר על הפרק כרטיס לגמר - ובמקום ללכת על בטוח, הוא בחר להקפיץ פאננקה למרכז השער. צפו>>>
הכדור נכנס, פוסטר מיד ביצע סלטה ולאחר מכן חגג עם תנועת ה-"Night Night" שהתפרסמה באותה תקופה בזכות כוכב גולדן סטייט סטף קרי. המהלך הפך לוויראלי בארצות הברית ונבחר בסוף אותה שנה ל-Play of the Year (מהלך השנה) של סקרמנטו. "משחקים גדולים הם בשביל שחקנים גדולים", אמר פוסטר באותה תקופה.
סקרמנטו ניצחה בדו קרב והגיעה לגמר הגביע, והפכה קבוצה הראשונה אי פעם שאינה מה-MLS שעושה זאת - הפועל ר"ג מודל USA אם תרצו. שם, כבר נעצר החלום מול אורלנדו סיטי ופוסטר, אבל מבחינתו זו הייתה עונת הפריצה שחיכה לה. הוא סיים את 2022 עם שמונה שערים ובישול, זאת לאחר שפתח את העונה כאמור באיחור בגלל פציעה. לא רע.
החזרה לנבחרת אחרי שנים בחוץ
בדצמבר הוא עזב את סקרמנטו וחתם בקולורדו ספרינגס סוויצ'בקס. שם, הוא ביסס את עצמו כאחד משחקני ההתקפה היציבים בליגת המשנה האמריקאית. היכולת הטובה שלו החזירה אותו גם למקום שנראה כמה שנים קודם לכן רחוק מאוד - נבחרת ג'מייקה.
בנובמבר 2023 פוסטר נכלל שוב בסגל הרגאיי בויז ונכנס כמחליף בדקה ה-67 ב-0:0 מול גואטמלה. זו הייתה חזרה לבמה הבינלאומית לאחר היעדרות של כמעט ארבע שנים. מי שרק שלוש שנים קודם לכן נורה בג'מייקה, היה פצוע וללא קבוצה - שוב לבש את מדי הנבחרת.
לא השאיר חותם בישראל
הפרידה המסתורית
ב-2024 פוסטר כבר היה שחקן מרכזי בקולורדו. ב-20 משחקים הוא כבש ארבעה שערים ובישל ארבעה נוספים, פתח ב-18 מהם והוביל את הקבוצה בבישולים ובהזדמנויות שיצר. אלא שאז הגיע מעבר מפתיע לאינדי אילבן. לא עצם המעבר היה חריג, אלא הדרך שבה קולורדו בחרה להסביר אותו. המנהל הספורטיבי סטיבן הוגאן הודה לפוסטר על תרומתו ועל המאמץ שהציג על הדשא, אבל מיד הוסיף משפט לא שגרתי בהודעת הפרידה. לדבריו, הדברים "לא תאמו את ערכי הקבוצה ואת המנטליות שלה".
גם המאמן הדגיש בהודעה הרשמית את חשיבות "ערכי הקבוצה" ואת הגישה הקבוצתית. מה בדיוק קרה? שאלה טובה. בשום מקום לא פירטו על הסיבה ובחרו להפרד באמצע יום בהיר מאחד השחקנים הטובים שלהם. שלושה חודשים בלבד לאחר שעזב, קולורדו ספרינגס המשיכה עד לזכייה באליפות ה-USL Championship. אמנם הוא לא היה שותף ברגעי ההכרעה, אך עם 8 מעורבויות בשערים ב-20 הופעות, יש לו בהחלט חלק ניכר בהישג. המעבר לאינדי סיפק לפוסטר צירוף מקרים כמעט מושלם.
ארבעה ימים בלבד לאחר שהצטרף לקבוצה, הוא וחבריו התייצבו לחצי גמר הגביע האמריקני. היריבה? אותה ספורטינג קנזס סיטי שמולה פוסטר הפך לגיבור שנתיים קודם לכן עם הפאננקה באותו מעמד. הפעם הסיפור הסתיים אחרת. פוסטר עלה כמחליף ואינדי הפסידה 2:0.
הוא נשאר באינדיאנפוליס גם ב-2025 ופתח את העונה בצורה לא רעה. במרץ הוא כבש דווקא מול האקסית מקולורדו, ולאחר מכן בישל מול נורת' קרוליינה. שתי ההופעות העניקו לו כניסה לנבחרת השבוע של הליגה. בסופו של דבר הוא סיים את תקופתו באינדי עם ארבעה שערים וארבעה בישולים ב-41 הופעות בכל המסגרות. בנובמבר 2025 הודיעה הקבוצה כי חוזהו הסתיים והוא הפך לשחקן חופשי. בגיל 29, אחרי אינספור תחנות, פציעות וטלטלות, אפשר היה לחשוב שפוסטר בדרך להפוך לשחקן משלים ותיק בליגת המשנה. אלא שמה שקרה הוא בדיוק ההפך.
עונת השיא
בינואר האחרון צ'רלסטון באטרי החתימה את פוסטר. המאמן בן פירמן ראה בפוסטר משהו קצת אחר מהשחקן שהיה עד אז. כבר ביום הראשון בצ'רלסטון התקיימה בינו לבין המאמן שיחה שתשנה, לדבריו, את העונה שלו. פוסטר סיפר לאחרונה שפירמן אמר לו שאם יעשה יכנס לרחבה באופן קבוע במקום לנסות לעשות זאת בדריבל, הוא יכול להוסיף בערך חמישה שערים למאזן שלו.
וכך בדיוק הוא התחיל לשחק. פחות המתנה לכדור על הקו, יותר תנועה ללא כדור וכניסות לשטח שבו אפשר לסיים מהלכים. "פעם הייתי לוקח את הכדור והולך לאחד על אחד. עכשיו אני מבצע את התנועות לרחבה וכובש", הסביר. התוצאות מדברות בעד עצמן. פוסטר כבר עם 11 שערים ו-3 בישולים ב-28 הופעות והוא מדבר חזק בטבלת מלכות השערים.
הוא כמובן המבקיע המוביל בקבוצה, כשמדובר בעונה הפוריה בקריירה שלו - כשהיא עדיין לא הגיע לסיומה. מעבר לזה, צ'רלסטון מדורגת במקום השני במזרח ונמצאת עמוק במאבקי הצמרת לקראת הישורת האחרונה של העונה.
נסכם את הכל. פוסטר הגיע לק"ש בגיל 23 כשחקן שתויג ככישרון גדול וכונה "מסי הג'מייקני", אבל עזב את ישראל בלי שער אחד. בתוך חודשים הוא נכשל בבדיקות רפואיות, איבד את חוזהו בקוסטה ריקה ונפצע באירוע ירי שבו נהרגו שני בני אדם. לאחר מכן הגיעו ניתוח במפשעה, פציעה בברך ועוד שנים של ניסיונות לבנות מחדש את הקריירה.
בדרך הוא הספיק להגיע לגמר הגביע האמריקני, להפוך לוויראלי בזכות פאננקה בחצי הגמר, לחזור לנבחרת ג'מייקה, להזרק מקבוצה למרות שהיה טוב ולעבור בין שלוש קבוצות נוספות בארצות הברית. ועכשיו, כמעט שש שנים אחרי שעזב את ק"ש, הוא נמצא דווקא בגיל 29 במקום שבו מעולם לא היה קודם לכן מבחינה אישית. מאליק פוסטר אולי לא הפך ל"מסי הג'מייקני", אבל המסע שעבר מאז עזב את ישראל, הפך את הסיפור שלו למעניין למרות הכל. רק בריאות.