הפועל באר שבע תתארח הערב (ראשון, 20:30) אצל הפועל פתח תקווה במסגרת המחזור הרביעי בליגת העל. באלופה נחושים לחזור לנצח ולפתוח את השנה ברגל ימין אחרי התבוסה הכואבת למכבי תל אביב.
"אנחנו צריכים לשים את המשחק מול מכבי תל אביב מאחור, ולהגיע למשחק החוץ הקשה ולקחת את הנקודות", אמר אחד השחקנים בקבוצה. "כל תוצאה מלבד ניצחון תיצור לנו בעיה בצמרת וזה עוד לפני שהליגה האירופית החלה".
באימון המסכם לקראת המשחק, המאמן רן קוז'וך ביצע לא מעט שינויים, גם בגלל ששלושה שחקנים מרכזיים לא יקחו חלק במשחק היום - לוקאס ונטורה ואיתי רוטמן הפצועים, לצד אליאל פרץ המורחק. "יש סגל עמוק, זו היתה המטרה. אז צריך ליישם את זה גם בשטח", אמרו בקבוצה.
ההערכה היא שהרכש פורסון אמנקווה יפתח בקישור יחד עם זאהי אחמד, בעוד ניב יהושע יוסט לאחור. בהגנה, ג'יבריל דיופ צפוי להחליף את רוטמן. בנוסף, למרות שאיגור זלאטנוביץ' חוזר לסגל, נראה שאדריאן אוגריסה ימשיך לקבל את המקום בחוד.
אחרי המשחק נגד הפועל פתח תקווה, באר שבע תטוס כבר מחר לקראת המשחק מול דינמו זאגרב ברומניה ביום רביעי במסגרת מחזור הפתיחה של הליגה האירופית. בשבת תשוב לליגה למשחק נגד עירוני קריית שמונה, שיהיה האחרון לפני היציאה לפגרה הנבחרות.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו; גיא מזרחי, ג'יבריל דיופ, מיגל ויטור, פדרו אמאדור; ניב יהושע, פורסון אמנקווה, זאהי אחמד; אמיר גנאח, ג'בון איסט, אדריאן אוגריסה.