אחרי הניצחון הגדול על הפועל ירושלים, מכבי חיפה תנסה להמשיך את המומנטום כשתתארח מחר (שבת, 19:30) באצטדיון שלמה ביטוח אצל מכבי פתח תקווה. בינתיים, לקראת החזרה מהפגרה ולאחר שנסגר חלון ההעברות, המנהל המקצועי של הקבוצה ליאור רפאלוב השיב לשאלות האוהדים ברשתות החברתיות.
חלון ההעברות: "הגיעו לפה שחקנים איכותיים, עם ניסיון שיותר מבושל. רצינו לזהות ברמת הפרופיל - מבחינת האישיות, כמה הם מתאימים ל-DNA של המועדון. אני פוגש אוהדים שמאוד מרוצים מהשחקנים בחלק ההתקפי, אני מאוד מאמין גם בשחקנים בחלק ההגנתי".
"אנחנו קבוצה חדשה, בונים פה דברים חדשים, ייקח להם גם יותר זמן להתאקלם ולהיכנס לקצב. כבר מראים הרבה דברים טובים, כמו שמשחק ההתקפה שלנו מתחיל מאחור, גם משחק ההגנה שלו מתחיל מקדימה. נשפר את זה, אבל בכללי אני מאמין שיש פה סגל טוב, שיש הרבה מקום להתקדם אליו ולממש את הפוטנציאל. כמובן להוסיף את מה שהיה קיים כאן מהעונה הקודמת".
למה התקשיתם להביא 6 ומגן שמאלי?
"בעמדת הקשר האחורי - רצינו לראות מה היה בשוק, איזה שחקנים יכולים להתאים לנו. מעדיף להתמקד בשחקנים שישנם - עלי מוחמד, ירין לוי שחזר אחרי שנתיים השאלה, נבות רטנר שעשה טבילת אש בעונה הקודמת, גם איתן אזולאי יכול לשחק בעמדה. אנחנו רוצים לשחק התקפי, אז לרוב אנחנו לא משחקים עם שתי שישיות. יש אלטרנטיבה מאוד טובה במועדון של עלי מוחמד וירין ונבות, שיכולים למלא את העמדה הזאת. שלושתם מאוד חזקים על הכדור, אבל עם הכדורגל שאנחנו רוצים לשחק, האיכויות שיש לאיתן, ברוניניו, יאיר מרדכי שיכול לשחק בעמדה ופדרו ברזאו שיכול להיכנס לעמדה. אני מסופק בקישור שלנו".
"לגבי מגן שמאלי - היה דיון רחב בתחילת החלון, בסוף שנה שעברה, גם פייר (קורנו) וגם ינון (פיינגזיכט) נפצעו. בפועל הבאנו שחקן זר, את צונאמי - בלם שיכול לשחק כמגן שמאלי, הוא בפרופיל קצת יותר הגנתי. גם שון (גולדברג) יכול לשחק כמגן שמאלי ויש גם את קני סייף שהוא מגן שמאלי יותר התקפי. החלטנו לבנות על מה שיש לנו פה. אני עוקב מקרוב אחרי השיקום של קורנו, אני רואה אותו יום יום בכפר גלים, מתאמן ודוחף את עצמו לחזור כמה שיותר מהר למגרש. חושב ומאמין שיש לנו פתרונות בעמדה הזו".
המטרות: "מאז שאני זוכר את עצמי, המטרות לא השתנו - תמיד להתמודד על כל התארים. צריך לזכור שבנינו קבוצה חדשה, אפשר לראות מתחילת הדרך בגביע הטוטו כשאתה בונה משהו חדש, מערכים חדשים, זה לוקח זמן להתחבר. היו לנו קשיים בהתחלה שהצלחנו לעשות ארבעה ניצחונות ברציפות, זה נראה יותר טוב. היו קשיים בעבר ויהיו בהמשך, ניבחן עד כמה נהיה חזקים בדרך שלנו. ננסה לחזק את השחקנים ולדחוף אחד את השני הכי גבוה שאפשר".
הקרע בין הקהל לארגון: "כאחד שגדל במועדון, אני יודע דבר אחד - למכבי חיפה יש קהל עצום בכל רחבי הארץ. אני לא רואה את המועדון הזה מצליח אם הקהל לא מאחוריה. יש שיר - אלך איתך בטוב, אלך איתך ברע. אלה רגעים שאנחנו צריכים את הקהל מאוחד עם הקבוצה, כשבונים משהו חדש עם שחקנים חדשים. האווירה יוצאת מן הכלל, חשוב למנף את זה לקידום הקבוצה ולפקס את כולנו - אך ורק מה טוב למכבי חיפה. אעשה הכל כדי שזה יקרה".
“היחסים איתו מצוינים“. בכר (צילום: קובי אליהו)
הקריאות "תתפטר": "היו לי כשחקן מכבי חיפה וכאוהד, כילד, והיום בתפקיד בכיר במועדון שני רגעים שאני לא יכול לשכוח אף פעם - ה-15.5.10 בבלומפילד, עונת הקיזוז שהפסדנו אליפות בדקות האחרונות וכל האצטדיון ירוק, והפעם השנייה זה בסמי עופר, כשהקהל שלך שאתה יצאת ממנו קורא לך להתפטר".
"אי אפשר להתעלם מזה, הופתעתי, אבל זה הכדורגל וזה בסדר. צריך לדעת להרים את עצמך, מה שחשוב לי להעביר לקהל - הם רואים את הקבוצה משחקת בסופי שבוע, אבל יש פה דרך שנבנית לא רק מקצועית. כל המחלקות בכפר גלים, שגרות עבודה, שדרגנו את המחלקה הרפואית הלוגיסטית. הסטנדרטים עולים מיום ליום וזה מה שחשוב לי להבהיר לקהל, אני פה על כל הדברים האלה.
"את כל השינויים שאנחנו עושים, בתמיכה מוחלטת של יענקלה (שחר) ואיציק (עובדיה). אנחנו לא מוותרים לאף אחד, אנחנו מאתגרים אחד את השני יום יום, זאת העשייה שלנו. עבר לי בראש להתפטר? כל הקריירה עבדתי קשה כדי להצליח, אני בתחילת הדרך ויש הרבה קשיים בדרך, היה לא קל לעבור מכיסא של שחקן לעבור לכיסא אחר, ולקבל את התפקיד של הניהול המקצועי. יש לי תמיכה מהבעלים של המועדון, הוא סומך עליי, הוא מאמין בדרך שלי. מאמין מאוד שהעבודה תשתלם ונשמע דברים טובים".
מה בעיניך נחשבת הצלחה? "בראש ובראשונה, לגרום לקהל להיות גאה בקבוצה שלו. אתה לא יכול לדעת אם תנצח בכל המשחקים, יש לנו עונה ארוכה, יש מהמורות בדרך. בעיקר שהקהל ברגעים פחות טובים וברגעים משמחים, כמו שחווינו עכשיו. רוצה לראות את הקבוצה מאוחדת. בשער הרביעי של מלמד, הדבר שאקח איתי מהמשחק זה את כל שחקני הספסל, יחד עם השחקנים על הדשא חוגגים על הדשא. אלה הדברים שהכי משמחים אותי".
הלקחים מהעונה שעברה: "כמובן שהעונה שעברה הסתיימה במקום שכל אוהד לא יכול להתגאות בו, זו עונה מאוד מאכזבת. המסר מבחינתי היה - לבנות משהו ששחקנים במבנה אישיות יבינו לאיזה מועדון הם נכנסים, יכולים להכיל את רמת הלחץ ולהכיל דרישות שהמועדון דורש ממנו. לנסות ולייצר סגל לשנתיים-שלוש, לא להחליף שחקנים בכל קיץ, כי בכל קיץ לעשות ריבילד - קשה לייצר המשכיות".
"המטרה היא לייצר גרעין ישראלי חזק, הסתכלנו אחורה על עונות שזכינו באליפות, היו הרבה שחקני נבחרת. להחזיר ליגיונרים וישראלים בכירים שיכולים לרוץ איתנו קדימה. הסגל מורכב - זרים שברמת האישיות יכולים להתאקלם בצורה טובה ומהירה, הישראלים הכי טובים שיהיו אצלנו במכבי חיפה וכמובן מחלקת הנוער ושחקני הבית - עם לינק ישיר לקבוצת הנוער, ולחבר אותם לקבוצה הבוגרת".
הסמכויות וחלוקת התפקידים: "מאוד ברורה, לפי מודל של כל מועדון מקצועי באירופה. בניגוד לשמועות, אני וברק (בכר) במערכת יחסים מצוינת, מבלים הרבה שעות מעבר לכפר גלים. אני נהנה מהעבודה איתו".
היה מוקדם לפרוש? "זו שאלה מצוינת. כל הסובבים אותי קצת סובלים ממני כשאנחנו באים לסמי עופר. החיידק עדיין שם, כשיש בעיטה חופשית בא לי לרדת מלמעלה ולהיכנס. זה לא יעבור הרבה שנים קדימה. אבל אין מה לעשות, החלטתי, ידעתי שזה יהיה מאתגר, אני למד כל יום ויום. חשוב לי להמשיך ולהתמקצע ולהיות בקשר עם קולגות גם בארץ וגם בחו"ל. אני מאוד אוהב את זה, זה מהנה עם האתגרים שזה מביא".
"וחשוב לעשות את זה במועדון שגדלתי בו, זה חלום להיות בעמדה שאני נמצא בה היום, ולהביא את המועדון הזה להישגיות, להצלחות, לזכייה בתארים, לשחק באירופה - בעזרת השם שנחזור לשחק פה בסמי עופר. אלה המטרות לזמן הקרוב".