מכבי חיפה תארח מחר (שני) את הפועל באר שבע למשחק ענק בליגת העל. מאמן הירוקים, ברק בכר, וקפטן הקבוצה, קנג'י חורה, דיברו לקראת המשחק במסיבת העיתונאים והתייחסו למומנטום של הקבוצה, למוכנות לקראת היריבה ולציפיות לקראת המפגש המסקרן.
בכר התייחס להכנות ולביטחון של קבוצתו לקראת המשחק: "רצינו להגיע למשחק הזה במומנטום אחרי שני ניצחונות חוץ ועשינו את זה. משחק גדול, הקהל חזר לדחוף אותנו כמו שהוא יודע. כיף גדול, אנחנו צריכים לעלות ולעשות את הדברים בצורה נכונה, אחראית ובוגרת. אנחנו עם הרבה ביטחון אבל צנועים ויודעים שיש לנו מה לשפר מול קבוצה כזאת חזקה".
המאמן הוסיף: "יש לנו דרייב לבוא לנצח קבוצה גדולה, סוג של משחק עונה. יש לנו במה להראות שאנחנו שווים את הרמה הזאת וחובת ההוכחה עלינו". בכר התייחס גם לצורך בשיפור משחק ההגנה: "יש דברים שאנחנו צריכים לשפר מבחינת החזרה להגנה, אנחנו צריכים להיות פחות חשופים. למרות שספגנו במשחקים האחרונים, משחק ההגנה הקבוצתי היה טוב יותר. היו רגעים שאיבדנו ריכוז. היה הרבה זמן לעבוד מהמשחק האחרון ומקווה שנראה מחר תוצאות טובות".
בכר התייחס גם לכשירות שחקניו לקראת המפגש: "עלי מוחמד מתאמן כרגיל וכשיר, הכל בסדר. גם ברוניניו כשיר ב-100%". בנוסף, המאמן ביקש מהשופטים לשים לב לאגרסיביות במשחק: "השופטים צריכים לתת דגש על השיפוט. אגרסיביים מדי לפעמים עם נובאקוביץ' ואני מצפה מהשופטים להגיע לזה מוכנים".
על היריבה מבאר שבע והאפשרות שהעייפות מהמשחקים באירופה תשפיע עליה, אמר בכר: "באר שבע יגיעו הכי מוכנים שיש, העייפות לא תהיה פקטור. אנחנו צריכים להתכונן למשחק הכי קשה שיש ולהתרכז במה שאנחנו צריכים לעשות. הפועל באר שבע תעלה עם ההרכב הכי חזק שיש לה. היינו מתכוננים לאותם דברים גם אם היא לא הייתה באירופה, היא באמת קבוצה חזקה".
המאמן התייחס גם להבדל בין ההתמודדות של מכבי חיפה עם משחק באירופה לבין מצבה של באר שבע: "כשהיינו נגד פ.ס.ז', זה היה אירוע והרגשנו כאילו ניצחנו שם. פה זו דוגמה הפוכה, הם מגיעים אחרי הפסד ויהיו דרוכים ומוכנים. אחרי אירופה עדיף להגיע למשחק עם קהל מלא מאשר לאצטדיון ריק. היתרון שלנו הוא המומנטום וסמי עופר".
קפטן מכבי חיפה, חורה, התייחס לביקורות סביבו ולמשמעות התפקיד: "בעולם הכדורגל יש ביקורות על הכל. זה כבוד גדול ואחריות גדולה להיות הקפטן של מכבי חיפה, אעשה את הטוב ביותר למען המועדון, המאמן, השחקנים והאוהדים. זה כל מה שאני יכול לעשות. לכולם יש דעה, את המחשבות שלהם, אבל הפוקוס שלי לא על זה".
חורה דיבר גם על סגנון המשחק ועל הצורך ביצירתיות: "אנחנו עושים את הטוב ביותר כדי להבין איך לנצח את היריב, אנחנו צריכים יצירתיות וחופש כדי שנוכל לעשות את ההבדל. במשחק האחרון שיחקנו נגד קבוצה שחיכתה לנו מאחור. כל משחק הוא שונה, איפה שהמאמן ירצה שאשחק זה הדבר הנכון".
הקפטן התייחס לשינוי שעברה הקבוצה לעומת העונה שעברה: "ההבדל הגדול בין העונה שעברה לעונה הנוכחית הוא התוצאות. עכשיו אנחנו מנצחים משחקים, אנחנו במומנטום טוב, אבל אנחנו עדיין לא שם. זה תהליך, יהיו תקופות שהתוצאות יהיו פחות טובות. אנחנו מגבשים זהות, זה מה שאנחנו רוצים לייצר. כשאני מגיע לסמי עופר זה עושה לי משהו, וככה גם ליתר השחקנים".
חורה החמיא גם לברוניניו ולפדרו: "הם מביאים לקבוצה איכות. הם אנשים טובים, כולם אוהבים אותם. כיף להיות פה". לסיום, התייחס הקפטן לציפיות במועדון ולרצון לשמח את האוהדים: "הציפיות של המועדון הן תמיד לנצח. כשחקנים אנחנו רוצים לוודא שנוכל להעניק לאוהדים את מה שמגיע להם. אני לא יכול להבטיח שננצח כל משחק, אבל אני מבטיח שניתן את הכל".
חורה הוסיף והתייחס גם לגישה שלו לחיים: "החיים מלאים בעליות וירידות, הרבה דברים קורים. אפשר להתרכז בחיובי ובשלילי, אני תמיד מנסה לבחור את הצד החיובי. יש לי משפחה נהדרת, אני בריא ומשחק בקבוצה הגדולה בישראל".