מרשים ומפתיע. אתר התיירות הנחשב "Worth a Journey" בחר את 100 האיצטדיונים המומלצים ביותר שלו ל-2026, כשסמי עופר בחיפה זכה לדירוג סופר-גבוה - ה-9 בעולם.
"מכבי חיפה והפועל חיפה משחקות באיצטדיון המודרני בחיפה, בתוכו בערך 30,000 מקומות. בימי משחק האווירה בו רועשת מאוד והכיסאות קרובים לכר הדשא. מה שבולט בו: גג הזהב, היציע הצפוני והמושבים שקרובים לכר הדשא".
אז מי שאר האיצטדיונים שנבחרו לעשירייה הראשונה?
1. זיגנל אידונה פארק - דורטמונד, גרמניה
2. אסטדיו מונומנטל - בואנס איירס, ארגנטינה
3. ביירה ריו - פורטו אלגרה, ברזיל
4. אסטדיו ליברטדורס דה אמריקה - אבלנדה, ארגנטינה
5. אסטדיו פרסידנטה פרון - אבלנדה, ארגנטינה
6. סן מאמס - בילבאו, ספרד
7. אסטדיו דה לוז - ליסבון, פורטוגל
8. אסטדיו מונומנטל - לימה, פרו
9. איצטדיון סמי עופר - חיפה, ישראל
10. אסטדיו דה דרגאו - פורטו, פורטוגל
איצטדיונים נוספים ברשימה: אנפילד (11), איצטדיון טוטנהאם (12), אליאנץ ארנה (16), אייברוקס (23), סטאד ולודרום (24), איצטדיון לוסייל (25), סן סירו (30), וומבלי (31), פארק דה פראנס (32), סנטיאגו ברנבאו (33), הבונבוניירה (34), מרקאנה (37), סלטיק פארק (41), יוהאן קרויף ארנה (45), איצטדיון האמירויות (53), האצטקה (55), אולד טראפורד (57), קאמפ נואו (62), וואנדה מטרופוליטנו (73), איצטדיון האתיחאד (89).
ראש העיר, יונה יהב, התייחס לנושא: "אצטדיון סמי עופר הוא הרבה יותר ממתקן ספורט. הוא אחד מסמליה של חיפה, מקור לגאווה עירונית ומקום שמחבר בין אנשים, קהילות ודורות של אוהדים. כשהובלתי את הקמתו, ביקשתי ליצור אצטדיון שיהיה מהמרשימים בעולם ויעניק לקהל חוויית צפייה יוצאת דופן. משמח לראות שגם בזירה הבינלאומית מכירים בייחודיות שלו. זו עוד הוכחה לכך שחיפה יודעת לחשוב בגדול ולהוביל".
יו"ר דירקטוריון אצטדיון סמי עופר, צביקה ברבי: "הדירוג הוא מקור לגאווה גדולה עבור האצטדיון ועבור העיר חיפה. סמי עופר משלב תכנון מוקפד, מתקנים מתקדמים וחוויית צפייה מיוחדת, ואנחנו פועלים כל העת לשמור על רמה גבוהה של שירות, בטיחות ואירוח. ההכרה הבינלאומית היא גם הבעת אמון בעבודה המקצועית של כל העוסקים בתפעול האצטדיון ובפיתוחו".
מנכ״ל אצטדיון סמי עופר, ליאור פרי: ״הבחירה באצטדיון סמי עופר כאחד מאצטדיוני הכדורגל המומלצים ביותר לביקור בעולם, ובמקום הראשון במזרח התיכון, היא הבעת אמון בינלאומית באיכות המתקן, בתכנון האדריכלי שלו ובעיקר בחוויית הביקור הייחודית שהוא מעניק. מדובר בהישג מרשים ובגאווה גדולה לחיפה ולספורט הישראלי כולו”.