הפועל חיפה ממשיכה להיערך הבוקר (חמישי) לקראת המשחק מול הפועל ק"ש בשבת. האדומים מהכרמל היו בכותרות בשבוע האחרון בשל עונש חמור שקיבלו מפיפ"א - איסור העברות לשנה ופיצוי של 350 אלף אירו לפוליסיה ז׳יטומיר האוקראינית בטענה ששידלו את אופק ביטון לחתום בקבוצה בקיץ 2025.
אחרי שעירערו ל-CAS, במועדון מנסים לשדר אופטימיות כי העונש יבוטל במהרה, אך בקרב השחקנים והצוות המקצועי יש דאגה ממצב שבו המועדון לא יזוכה עד חלון ינואר: "כולנו בהדחקה, זו יכולה להיות מכה חמורה לקבוצה. לא נדע מה הולך לקרות בינואר עד שנבין מה יהיה בערעור".
העונש כאמור נוגע ברכישת שחקנים חדשים, אך הוא כמובן ישפיע על מכירת שחקנים שהפועל חיפה לא תוכל לאבד - כל עוד לא תצליח להחתים על חשבונם מחליפים ראויים.
מבחינה מקצועית, במועדון דרוכים מאוד לקראת המפגש מול ק"ש. חיים סילבס מרוצה מה-11 שניצחו את הפועל פ"ת במחזור האחרון ולא צפוי לערוך שינויים משמעותיים. סאלי פחימה שעלה מהספסל ונפצע מול המלאבסים עדיין לא כשיר והוא בספק להתמודדות.