מכבי חיפה ממשיכה בחיפושים אחר מאמן חדש בעקבות התפטרותו של ברק בכר, וכעת נראה כי האפשרות למנות מאמן ישראלי נמצאת גם היא על הפרק. המנהל המקצועי ליאור רפאלוב מנהל שיחות עם מועמדים זרים, אך לצד הקשיים במציאת מאמן זר מתאים, במועדון בוחנים גם את האפשרויות המקומיות. מבין המאמנים החופשיים, שרון מימר מסתמן כמועמד המוביל.
במכבי חיפה רוצים למנות מאמן שכבר יקבל את פני השחקנים שישובו ממשימותיהם בנבחרות ביום רביעי או חמישי לאימוני הקבוצה. לצד הרצון לראות מאמן זר שייכנס לנעליו של בכר, יש לא מעט קשיים בכך, שכן מרבית המאמנים הבכירים אינם פנויים, ומי שזוכה להתעניינות לא ממהר להגיע לישראל בתקופה שכזו.
בנוסף, בניגוד להגעתו של דייגו פלורס, שהגיע עם צוות מקצועי משלו, יש קושי לבצע שינויים משמעותיים בצוות המקצועי במהלך העונה. לכן, גם אם יגיע מאמן זר, הצוות המקצועי הקיים ימשיך בתפקידו.
לאורך כל הדרך לא הסתיר רפאלוב את רצונו לראות את מאמן הפועל פתח תקווה, עומר פרץ, לתפקיד, והוא האופציה שהמנהל המקצועי הכי מעדיף, אך במכבי חיפה מעדיפים שלא לפנות למאמן שנמצא תחת חוזה בשלב הזה.
מאמנים חופשיים רבים הוצעו לירוקים מאז התפטרותו של בכר, חלקם עבדו בעבר במועדון כמאמנים ראשיים או כעוזרים. מבין המאמנים החופשיים, מימר מסתמן כמועמד המוביל, זאת לאחר שבשנים האחרונות חווה בעיקר הצלחות ונחשב למאמן שרעב להצליח בקבוצה גדולה.
מדובר בהחלטה משמעותית מאוד עבור רפאלוב, שגם תשפיע על עתידו במועדון, אך את ההחלטה הסופית יקבל הבעלים יעקב שחר. הוא היה זה שרצה להחזיר את בכר לאחר פיטוריו של פלורס, וכן להעניק לו את הקרדיט גם בקיץ.
ההחלטה אינה פשוטה גם בשל העובדה שמדובר בעיצומה של העונה, לצד הרצון הג'נטלמני שלא לפנות למאמנים תחת חוזה. הדבר מצמצם משמעותית את רשימת המועמדים.
במכבי חיפה מבינים שלא ניתן למשוך עוד את ההחלטה, זאת כדי לאפשר למאמן החדש להתכונן כראוי לחזרת הליגה ולקיים הכנה מיטבית עם השחקנים. רפאלוב יציג לשחר את המועמדים הסופיים, וההחלטה תתקבל.
אם יוחלט בסופו של דבר ללכת על עומר פרץ או על מאמן אחר שנמצא תחת חוזה, יהיה צורך להגיע להבנות מול המועדון שלו. מינוי של מאמן חופשי יקצר את ההליך באופן משמעותי.