הסערה שעוברת על הפועל עכו מאז שבת האחרונה והתקרית הקשה בין יו"ר עכו לבין המאמן אלי כהן הגיעה היום (שני) לסיומה הטוב, כשכהן הודיע: "אני נשאר במועדון". השניים נפגשו, בתיווכו של ראש העיר שמעון לנקרי, ואחרי שכל צד נתן את ההסבר שלו למצב החליטו כולם להמשיך.
"היתה שיחה טובה", אמר אלי כהן לאתר ערוץ הספורט לאחר הישיבה, "עכו זה יותר ממני ומציון, יש שחקנים ואוהדים, ונאמרו דברים שלא מכוונה רעה. הפרשה מאחוריי".
בשעות ובימים האחרונים הופעל לחץ גדול על כהן להישאר בתפקידו, הן מצד גורמים בהנהלה, שחקנים גם מצידה של העירייה, אך לפחות נכון לאמש היה נראה כי המאמן יעדיף להגיע להסדר כספי ולעזוב. כזכור, הבלאגן הגדול התחיל אחרי ההפסד מול אשדוד בשבת (3:1), כאשר וייצמן הזועם צעק לעברו של כהן: "אתה מרוקאי עם אגו. אתם כמו דגים מתים ולא תקבעו פה שום דבר. הצוות המקצועי שלנו הוא תאונה". עכו, שנחשבת להפתעת העונה בליגת העל, מדורגת כעת שישית אחרי שרשמה בין היתר נצחונות יוקרתיים על מכבי ת"א ובית"ר ירושלים.
"הפועל עכו מעל הכל כמו גם טובת העיר", המשיך היו"ר ציון וייצמן, "התראיינתי רבות ודיברתי על החיבור המצויין של אלי עם הקבוצה, ואני עדיין חושב כך. הוא הגורם להצלחה של המועדון. נאמרו בעיקר דברים טובים, ובשבת האחרונה יצא גם משהו רע. להבא, דברים ייאמרו ב-4 עיניים ולתקשורת לא יהיה סיכוי לשמוע אותם".
ראש העיר לנקרי סיכם: "אחרי מספר שיחות עם אלי וציון בנפרד ואחרי הפגישה שהסתיימה אצלי בלשכה, הגענו למסקנה שהפועל עכו חשובה יותר מכל אחד אחר. כל אחד מבין את תפקידו. אנחנו צריכים להמשיך להוביל את הקבוצה. הדברים לא היו צריכים להיאמר, אך ברגע שזה קרה היה צורך ללבן את הדברים. אני בטוח שזה מקרה חד פעמי ושרבים מתושבי המדינה ימשיכו לאהוד את עכו".
חלוץ הקבוצה, דז'אקו עראפת, אמור לנחות בארץ ולהצטרף לאימוני הקבוצה לאחר שהסדיר את ענייניו המנהליים.