אנגליה תפגוש מחר (שני, 22:00) את איסלנד במשחק האחרון של שמינית גמר היורו. על הנייר ואם היו שואלים לפני הטורניר, האנגלים פייבוריטיים ברורים ואמורים לדלג מעל היריבה. בפועל, האיסלנדים מציגים טורניר מדהים והולכים לגרום לחניכיו של רוי הודג'סון לעבוד קשה מאוד.
איסלנד עדיין לא הפסידה בטורניר. הנבחרת המפתיעה של הטורניר עשתה שתי תוצאות תיקו עם פורטוגל והונגריה. במשחק השלישי של שלב הבתים השיגה ניצחון דרמטי 1:2 על אוסטריה והעפילה לשלב הבא עם 5 נקודות. מנגד, האנגלים לא הרשימו כפי שהיו אמורים עד כה. הם, ממש כמו איסלנד, סיימו בשתי תוצאות תיקו (עם רוסיה וסלובקיה) והצליחו להשיג ניצחון דרמטי 1:2 על וויילס, שהעלה אותם לשלב השני של הטורניר.
קשר איסלנד, גילפי סיגורדסון, אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "לשים את איסלנד על המפה כמו שעשינו ולקבל אפשרות להגיע לרבע גמר היורו זה הישג מדהים. זה ממש לא יאמן מה שאנחנו עושים פה".
על היריבה אמר שחקן סוואנסי: "זה משחק ענק. זה משהו שאתה חולם עליו כשאתה ילד, לשחק מול אנגליה בשלב 16 הגדולות של היורו. אין ספק שאנחנו קצת מתרגשים, אבל אנחנו נהיה מוכנים לחלוטין מחר. הם לא שיחקו את הכדורגל הכי טוב שלהם עד עכשיו, אבל זה שהם בכל זאת הגיעו ל-16 האחרונות מראה כמה הם חזקים".
מתרגש כמו ילד. סיגורדסון (getty)
מאמן איסלנד, לארס לאגרבק, שיודע דבר או שניים על הכדורגל האנגלי: "זה שיש לנו הרבה שחקנים שמשחקים באנגליה זה יתרון, זה לא הכל, אבל זה עוזר לנו בצד המנטלי. גילפי וארון מכירים אפילו אישית כמה מהשחקנים. הכדורגל של אנגליה הוא טוב. אני חושב שהם יכולים לשחק טוב ויתר, כיוון שכדורגל בסופו של דבר זה עניין של הבקעת שערים ואני מקווה שנדע לסגור אותם טוב כמו שקבוצות עשו לפנינו ביורו הזה".
"אני צופה שאנגליה תחזיק יותר בכדור. אני מקווה שנעלה קצת יותר את הרמה בתחום הזה. גם מאוד מאוד חם, המשחק יראה לפי גובה הטמפרטורות. התאמנו על פנדלים - חלק מהם היו טובים, חלק מהם פחות טובים".
התאמנו על פנדלים. לאגרבק (getty)
מאמן אנגליה, הודג'סון, דיבר על כך שנבחרתו כמעט ולא מצליחה לכבוש בטורניר, למרות שהיא שולטת עד כה בכל משחקיה: "לא מקבלים פרסים על החזקת כדור, או על הכי הרבה קרנות, או על משחק טוב. אתה מקבל פרס על ניצחונות. וההופעה שלנו מול וויילס (בניצחון) לא הייתה טובה יותר מתוצאות התיקו שעשינו".
"מה שקורה עכשיו הוא מאוד פשוט. אם אנחנו לא מנצחים, אנחנו לא נהייה פה. לכן אנחנו חייבים לוודא שאנחנו מצליחים לכבוש מהמצבים שלנו. יש לנו הרבה סקוררים בסגל. אנחנו לא הבקענו ולכן כל הביקורת הזאת עלינו. לא השגנו את התוצאות שרצינו ועכשיו זה הזמן לעשות את זה".