מי תנצח במרוץ האוטונומי ביפן?

הטכנולוגיה האוטונומית היא הדבר החם ביותר בעולם הרכב. יצרניות הרכב בעולם כולו נמצאות במרוץ מטורף של פיתוח והטמעה של מערכות אוטונומיות במכוניות שלהן ונראה כי יריית הפתיחה תישמע בקרוב. המרוץ הוא אמנם גלובלי בין אסיה, אירופה וארצות הברית, אולם ביפן עצמה מתקיים קרב בין היצרניות המקומיות על פריצת הדרך ואמש (ראשון) פורסם כי ניסאן תהיה החלוצה שתשווק מכונית אוטונומית לפני האחרות.

מדובר בדגם מיניוואן בשם 'ניסאן סרנה' שמשווק ביפן בלבד. ניסאן כבר הוכיחה כי היא נמצאת צעד או שניים לפני היריבות שלה בארץ השמש העולה כאשר היא הוכיחה את היכולת שלה לראש ממשלת יפן שהתנסה בעבר בנסיעה ב'ניסאן ליף' החשמלית האוטונומית שפותחה בשיתוף נאס"א (סוכנות החלל האמריקנית) והמערכת שקיבלה את השם "פרו פיילוט" תשמש את הנהג היפני במכונית שתוצג באוגוסט הקרוב.

לדברי ניסאן, המערכת בשלה ואמינה ובשלב הבא היא תגיע לאירופה ותהיה בניסאן קשקאי 2017. זהו שלב מעניין במיוחד כאשר הנהגים באירופה יתייצבו בפני קפיצת המדרגה הטכנולוגית החשובה ומסקרן לדעת כמה מכוניות כאלה יימכרו באירופה בעוד שנתיים. המערכת אוספת מידע ממצלמה קדמית המצלמת את הנתיב ואת כלי הרכב האחרים בטכנולוגיית תלת מימד, מעבדת את המידע ביחד עם מהירות המכונית ושומרת על מהירות וטווח ביטחון מהמכוניות שלפניה תוך שמירה על נסיעה באמצע הנתיב.

במקרה והמכונית שמלפנים תבלום, גם הניסאן סרנה תעשה זאת עד למצב של עצירה מוחלטת. כאשר המכונית שמלפנים תתחיל שוב לנוע, המערכת תזהה זאת והנהג יצטרך ללחוץ על כפתור בהגה או לגעת קלות בדוושת התאוצה ואז המכונית תתחיל גם היא לנוע מאחורי המכונית המובילה. המערכת מיועדת להפעלה בנתיב אחד בלבד בדרכים מהירות, הדור הבא שלה כבר נמצא בפיתוח ובשנת 2018 המערכת תוכל לשייט בין נתיבים שונים בתנועה ואילו בשנת 2020 המכונית תהיה אוטונומית לחלוטין גם בתנועה בתוך העיר.