תעשיית הרכב ממשיכה להתפתח לכיוונים חדשים וליצור שיתופי פעולה שעד לפני מספר שנים היו מתקבלים בהרמת גבה. אלא שהמרוץ אחר המכונית האוטונומית מוליד בימים אלו שיתוף פעולה אסטרטגי בין ענקית האינטרנט גוגל לבין קונצרן פיאט-קרייזלר, אשר גל של שמועות הוכרז רשמית בתחילת חודש מאי.
בשלב ראשון יכלול שיתוף הפעולה הקמת מרכז פיתוח משותף במישיגן, שם ירוכז הפיתוח של מערכות הנהיגה האוטונומית לקראת תחילת ניסויים. הניסוי הראשוני אמור לכלול 100 מכוניות מדגם קרייזלר פאסיפיקה בהן יותקנו מערכות נהיגה אוטונומית.
(צילום: יצרן)
גוגל כבר צברה ניסיון רב בפיתוח מערכות נהיגה אוטונומית, כשהיא החלה לעסוק ולהשקיעה בתחום כבר לפני 7 שנים. עד כה הספיקה גוגל לבצע ניסויים במספר מכוניות טויוטה ולקסוס בהן הותקנו מערכות נהיגה אוטונומיות, ואף היו מגעים נמרצים עם טויוטה לגבי שיתוף פעולה, אלא שלבסוף החליטו היפנים לסגת מהרעיון ולהתמקד בפיתוח עצמאי של מעכת נהיגה אוטונומית.
פיתוח המכונית האוטונומית לא היה ממוקם גבוה בסדר העדיפויות של קונצרן פיאט-קרייזלר, העסוק בשנים האחרונות ברה-ארגון מקיף ומשקיע את עיקר משאביו בחידוש והרחבת היצע הדגמים לאחר האיחוד בין שתי החברות. שיתוף הפעולה מאפשר לפיאט-קרייזלר לסגור את פערי הפיתוח מול המתחרות המובילות בתחום כמו וולוו, שתתחיל בשנה הבאה בניסוי אוטונומי משלה. עבור גוגל מספק שיתוף הפעולה בסיס טכנולוגי ואפשרות ליישום מהיר בפס הייצור מבלי הצורך להשקיע משאבי עתק בפיתוח מכונית מאפס, כמו גם בניית יכולת ייצור.
כרגע הספקולציות לגבי ייצור משותף של מכונית אוטונומית הוא עוד מוקדם, שכן מעבר לזמן הנדרש עד להבשלת הטכנולוגיה יתכן וכל התפישה לגבי השימוש במכונית פרטית עתיד להשתנות, שכן המכונית האוטונומית פותחת פתח גדול לקראת חזון של "שיתוף מכוניות" שעתיד לייתר את הבעלות הפרטית על המכונית.
(צילום: יצרן)