כולנו זוכרים את הרעש התקשורתי העצום שנוצר כאן לפני עשרה חודשים עת עלו לכותרות הידיעות על זיופי נתוני פליטת המזהמים של פולקסוואגן בקליפורניה. קרלוס גוף, נשיא רנו-ניסאן, טען כי תעשיית הרכב איננה יכולה להגיב באותה מהירות שבה תקנות זיהום האוויר משתנות וכי חייבת להיות התאמה בין שני העולמות.
ואולי גם זה היה אחת הסיבות לזיוף במטרה למכור מכוניות שעומדות בתקן עוד לפני שהמנועים עצמם היו משוכללים מספיק? לא משנה, העיקר שכולם ראו לנגד עיניהם את המניות של פולקסוואגן מתרסקות, את העשן שעולה מכל פינה בתחומים אחרים ולא רק פליטת מזהמים, את היצרנים האחרים משקשקים מפחד שמא גם אצלם תתגלה תרמית או תכסית כלשהי על משהו שהם לא ממש רוצים שיתגלה. אבל היה מכנה משותף אחד לכל הפרשנים והאנליסטים: העולם יעניש את פולקסוואגן וזה ייקח שנים רבות עד שהיא תחזוק למימדים שלה ולמעמד שלה בקרב על התואר "היצרן הגדול בעולם" שהיה במשך שנים רבות וארוכות בידי טויוטה.
באמצע 2015 נראה היה כי הגרמנים/צ'כים/ספרדים ירסקו את טויוטה והמכירות של 340 דגמים שמכל המותגים של פולקסואגן המריאו ונסקו לשמיים ואז הגיעה הפרשה שעצרה את כל הריצה המטורפת הזאת כלפי מעלה והחזירה את טויוטה למקום הראשון בסוף השנה. והנה עכשיו, פחות משנה אחרי הפרשה ההיא ואחרי האזהרות כי אירופה כולה תקרוס אם פולקסוואגן תתמוטט ואנגלה מרקל שלא עוצמת עין וחוששת מהפגנות זעם וסגירת מפעלים בוולפסבורג, כל זה לא קורה. מה כן קורה? פולקסוואגן שבה למקום הראשון בעולם בחציון הראשון של השנה.
פולקסוואגן מכרה בששת החודשים הראשונים של 2016 יותר מכוניות מאשר בתקופה הממקבילה אשתקד. 5,120,000 מכוניות נמכרו בכל רחבי העולם וזה משקף גידול של 1.5% בהשוואה ל-2015. פשוט לא יאומן. טויוטה מכרה בתקופה הזאת "רק" 4,990,000 מכוניות ויש שתולים את הבעיה בתקלת אספקת הפלדה לטויוטה אחרי שבפברואר האחרון אירע פיצוץ באחד ממפעלי הפלדה שמספקים חומר גלם לטויוטה ביפן. בחלוף כמה שבועות מהמקרה הזה, פקדה רעידת אדמה חזקה את אחד האזורים שבהם ממוקם ספק פלדה אחר ושוב נוצר מחסור ענק בחומרי גלם. נתון אחר מצביע על ירידה בביקוש לטויוטה פריוס בארה"ב וזה בהחלט משפיע ובטויוטה חוקרים בשיא הרצינות את העניין שעשוי להשליך משמעותית על העתיד בטווח הבינוני ובטווח הרחוק.
מכל המותגים של פולקסוואגן, הביקוש הגדול ביותר הוא לאאודי, פורשה וסקודה ודגמי פולקסוואגן עצמם נמצאים בירידה מסוימת וטבעית לנוכח הפרשה ההיא. בפולקסוואגן סיימו את 2015 עם קרוב ל-10 מיליון כלי רכב והם מקווים שהשנה הם סוף כל סוף יחצו את הרף הזה ויתבססו במקום הראשון.
במקום השלישי נמצא תאגיד GM האמריקני עם מכירות של 4.76 מיליון כלי רכב בששת החודשים הראשונים של השנה. אם רוצים בג'נראל מוטורס להסתכל על הנתונים בבית, הם יכולים להיות שמחים: ג'נראל מוטורס היא החברה שממוקמת במקום הראשון בארה"ב במכירת כלי רכב אבל אם משווים את הנתונים של המכירות לתקופה המקבילה אשתקד, מגלים ירידה של 1.6% בהשוואה ל-2015.