ב-12 ביוני 1994 ארה"ב הייתה בעיצומה של סערה תקשורתית ופרשיית רצח שזעזעה את עולם הספורט והבידור. בשעות הערב נמצאו ניקול בראון סימפסון ורון גולדמן, שני שמות שלאוזן הישראלית לא אמרו אפילו חצי דבר, דקורים למוות בביתה של בראון בלוס-אנגל'ס, כמה שהסתמן על פי המשטרה כמו רצח כפול ומתוכנן.
כוכב הפוטבול לשעבר ושחקן הקולנוע או ג'י סימפסון היה החשוד העיקרי במעשה מתוקף הזוגיות שלו עם ניקול בראון. הוא שהה בלוס אנגל'ס באותו ערב אבל עלה על טיסה לשיקגו בלילה (לכאורה כדי לארגן לעצמו לאליבי). יומיים לאחר מכן עם שובו ללוס אנגל'ס נחקר על ידי המשטרה ושוחרר מחוסר ראיות. ב-17 ביוני התגברו החשדות כנגדו והוצא צו למעצרו, אולם במקום להענות לרשויות חמק מכוחות האכיפה באחד המרדפים האיטיים ביותר שתועדו אי פעם במצלמות הטלוויזיה ולעיני מיליוני אנשים מסביב לעולם, וזאת על סיפונו של פורד ברונקו בצבע לבן.
סימפסון זוכה מחיסולם של בראון וגולדמן ובשנים מאוחרות יותר הורשע בשוד מזוין, אבל את הנזק לפורד הוא כבר גרם; שנתיים לאחר הפרשייה הברונקו הפך לאחד מכלי הרכב המושמצים ביותר בארה"ב ומכירותיו התרסקו. פורד החליפה את הברונקו בפורד אקספידשן ויעברו כמעט 10 שנים עד שהשם 'ברונקו' יקום לתחיה, הפעם על שבכת מכונית ראווה.
פורד ברונקו קונספט ב-2004 (צילום: Getty)
פורד ברונקו באחה אב-טיפוס ב-2019
או ג'י סימפסון על ספסל הנאשמים, 16 במרץ 1995
פרשיית הרצח שבה לאחרונה לכותרות בעקבות הכרזה אומללה של חברת פורד שהצליחה לפגוע שלא במתכוון במשפחת הקורבנות וגם להכתים שוב את שמו של הברונקו, בדיוק חודש לפני שהם עתידים להציג את הדור החדש שלו. לא ברור כיצד זה קרה ומי אחראי לתקלה, אבל השקת הברונקו 2021 תוכננה ל-9 ביולי - יום הולדתו של או ג'י סימפסון.
בפורד הגיבו באיחור, אבל התנצלו בדף הטוויטר שלהם בפני משפחת בראון וגולדמן (שעד היום משוכנעים ללא ספק שסימפסון הוא האשם היחיד ברצח). אחד מבכירי פורד, מארק טרובי, צייץ: "התאריך הקודם התנגש בטעות עם יום הולדתו של או ג'י סימפסון. רצינו להיות רגישים ולכבד את האנשים המעורבים בפרשה". יממה לאחר מכן פורסם כי פורד דחתה את תאריך ההשקה ל-13 ביולי. אחותה של בראון, טניה, מסרה: "אני חושבת שזה צעד נכון, צעד שמכבד אותנו. זה היה פשע נוראי. רצח מזוויע. למה לתת למישהו כזה תשומת לב פעם נוספת?".
ברונקו חדש
עם שוך הסערה, פורד ציינה כי מכינה את הקרקע והתפאורה לקראת הזנקת הברונקו החדש. בכלי התקשורת בארה"ב אומרים שזו צפויה להיות השקה בסדר גודל שלא ידעו בשנים האחרונות בשל חשיבותו של סגמנט ה-SUV והמורשת המפוארת של הברונקו המיתולוגי. הברונקו צבר לעצמו קהילה אדוקה של מעריצים בין השנים 1966-1996 והיורש הרוחני לא מפחד לצאת באמירות נוקבות; ג'ים פרלי, מנהל האופרציות של פורד אמר כי ברונקו מכוון ישירות ל-jeep רנגלר והוא יימכר במרכב 2 דלתות ו-4 דלתות. פורד תרכיב אותו במישיגן והוא יגיע לכבישים בשנה הבאה. בדלק מוטורס, היבואנית, עוקבים אחריו ויש סיכוי טוב שנראה אותו גם אצלנו.