מסי: מודה לחברים שלי, הגעתי לשיא רק בזכותם

שנתיים אחרי שברון הלב בגמר המונדיאל מול בגרמניה ושנה אחרי מפח הנפש מול צ'ילה בגמר הקופה אמריקה, לארגנטינה יש עוד הזדמנות לשבור בצורת של 23 שנים בלי תואר. האלביסלטה העפילה הבוקר (רביעי) לגמר הקופה אמריקה סנטנריו אחרי 0:4 מוחץ על ארצות הברית, כשליאו מסי מספק הופעה היסטורית, עם שער עצום שהפך לאותו מלך שערי האלביסלסטה בכל הזמנים.

• ארגנטינה בגמר הקופה, מסי הפך למלך שערי הנבחרת

קפטן ארגנטינה כבש כדור חופשי אדיר וחלף על פני גבריאל באטיסטוטה עם 55 כיבושים. בין ראשון לשני בניו ג'רזי, תהיה לו הזדמנות להניף תואר ראשון במדים הלאומיים, כשבקרב על התואר יפגוש בקולומביה או בצ'ילה. "מהיום הראשון בטורניר ביצענו את הדברים בצורה יוצאת מהכלל", סיכם הכוכב, "רצינו להגיע לעוד גמר, עכשיו אנחנו רוצים לזכות סוף סוף בתואר".

"אני רוצה לומר תודה לחברים שלי, בלעדיהם לא הייתי מגיע לשיא הזה, השגתי אותו רק בזכותם", התייחס מסי לכך שעקף את באטיסטוטה, "יש לנו תשוקה עצומה לזכות בתואר. מגיע לנו להיות איפה שאנחנו בזכות מה שאנחנו עושים". מלבד השער הנפלא, הקפטן רשם שני בישולים, כשהראשון לאסיקיאל לאבסי היה יוצא דופן. מכיוונו של החלוץ שמשחק בסין ישנן גם חדשות רעות, אחרי שהתרסק על שלט הפרסומות ושבר את המרפק. הוא יעבור ניתוח ויעדר מהגמר, כששחקן נוסף שבספק אליו הוא אוגוסטו פרננדס, שתפס מקום קבוע בקישור של טאטה מרטינו.

מאמן ארגנטינה החמיא לקפטן שלו על ההישג. "כפי שאני מכיר אותו, הוא יותר שמח עבור ההישג של הנבחרת מאשר מההישג שלו", סיפר מרטינו, "זה מצוין שהשחקן הטוב בעולם הוא גם גדול הכובשים של הנבחרת בכל הזמנים, אני שמח מאוד עבורו". האלביסלסטה קיבלה חדשות מעודדות לקראת הגמר: אנחל די מריה החלים מהפציעה, אך לא סוכן וישב לכל אורך 90 הדקות על הספסל.

"יש לנו נטיה לחשוב שאנחנו הטובים ביותר", אמר מרטינו הזהיר לקראת הגמר, "רק התוצאה בגמר תקבע אם אנחנו הטובים ביותר. מאז ההפסד בגמר המונדיאל, השחקנים שלנו רק חיכו להזדמנות לשחק בעוד גמר. בשנה שעברה לא הצלחנו לעשות זאת מול צ'ילה, אבל כעת יש לנו הזדמנות נוספת לזכות בתואר".

מנגד, ארה"ב סיימה קמפיין ביתי מרשים, בו התאוששה מההפסד במשחק הפתיחה לקולומביה והגיעה עד חצי גמר הקופה. "אין לנו במה להתבייש", אמר יורגן קלינסמן, "ארגנטינה הוכיחה למה היא הנבחרת שמדורגת במקום הראשון בעולם. אנחנו אסירי תודה על כך שהיינו חלק מהקופה וצריכים לתת מחמאה גדולה לארגנטינה. שחקנים כמו מסי, גונסאלו היגוואין וחבייר מסצ'ראנו הם שחקנים מהשורה הראשונה. אמרתי לשחקנים שלנו להרים את הראש, ארגנטינה היא פשוט נבחרת מיוחדת".