אחרי שעלתה שלב בליגת האלופות, מכבי חיפה נערכת למשחק מול בית"ר ירושלים באלוף האלופים בשבת. רגע לפני המשחק, המאמן מסאיי דגו וליאור רפאלוב התכוננו ולא הקלו ראש ביריבה.
לחצו לעמוד הטלגרם החדש של ערוץ הספורט
דגו אמר: "משחק מאוד חשוב, גם בשבילי ובשביל השחקנים. שון כבר אמר לי שהוא בטירוף. נעשה שינויים, יש לנו עוד משחק באירופה, אבל זה משחק מאוד חשוב, גמר אמיתי מול יריבה חזקה שעשתה צרות לקבוצות בליגה ובגביע. נבוא מוכנים ואני מקווה שננצח".
"כשבאים לשחק נגד שועה, מיכה, פריידי וניקולסקו, אי אפשר להגיד שזאת לא הקבוצה של עונה שעברה. זו קבוצה חזקה, עם מאמן מעולה, הוא יבוא מוכן. נתכונן הכי טוב שיש ואני מאוד מקווה שנזכה", המשיך. "הם באים מוכנים, יכול להיות שאנחנו יותר כי התחלנו לפני כולם, אבל זה גמר. מי שיבוא עם יותר תשוקה לנצח, קרו מקרים. נתכונן הכי טוב שיש".
דגו התייחס להתאמה הטקטית: "ברור שרוצים לעשות את השינויים כדי להגיע הכי מוכן, לא עשיתי רוטציה בשביל המשחק באירופה, כרגע המשחק הזה לא קיים. אתחיל לראות את המשחקים של בית"ר ואני מבטיח שנגיע מוכנים".
המאמן הירוק סיכם: "חשוב לי להתחיל את העונה ברגל ימין, לזכות בתואר שחשוב למועדון, כשאתה מצליח אתה מגיע עם ביטחון למשחקים הבאים. נעשה הכל כדי לזכות בתואר הזה. זה חשוב לביטחון".
ליאור רפאלוב אמר: "בית"ר זה מועדון גדול בכדורגל הישראלי, תמיד המאבקים מולה זה יוצא מן הכלל. זה תמיד משחק גדול, במיוחד כשזה בסמי עופר. הם יגיעו כדי לזכות ואנחנו צריכים לבנות פה מבצר. זה משחק על תואר, צריך להיות חכמים ולנהל את המשחק נכון. נגיע מוכנים, אין לי צל של ספק".
רפאלוב המשיך: "אנחנו באמצע יולי, קשה לנו להגדיר ולצפות מה בהמשך. אי אפשר לדעת מה יהיה עם הקבוצות האחרות, מקווה שנתחבר כמה שיותר מהר. לדבר מה יהיה בסוף העונה זה רחוק, אנחנו צריכים ליצור רצף והדברים ייעשו אוטומטית, כולם יודעים מה המטרות של המועדון הזה". בתוך כך, הקבוצה זכתה במקום הראשון בדירוג המותגים של מכון "הגל החדש" עבור "גלובס" כמותג החזק ביותר בכדורגל הישראלי.