אוסטרליה תצא למונדיאל ברוסיה ללא שחקנה של מכבי חיפה, ניקיטה רוקאביצה, זאת לאחר שהסגל הסופי בן 23 השחקנים פורסם. היום (רביעי) עלו פרסומים בתקשורת האוקראינית כי ההחלטה לנפות את החלוץ נבעה ממניעים פוליטיים, שכן השורשים האוקראינים של רוקאביצה היו עלולים ליצור בעיות, מהם, לפי הטענות, נבחרת אוסטרליה רצתה להימנע.
רוקאביצה נולד בעיר מיקולאייב שבאוקראינה בשנת 1987, ובגיל 14 עבר עם משפחתו לאוסטרליה, שם התגוררו בעיר פרת'. החלוץ שיחק בליגה האוסטרלית ואף קיבל אזרחות, מה שהוביל בשנת 2009 לזימון ראשון במדי הסוקרוז, בה עד היום שותף ב-15 משחקים וכבש שער אחד. רוקאביצה אף היה בסגל למונדיאל 2010 בדרום אפריקה, שם שולב בשני משחקים של שלב הבתים.
במדי מכבי חיפה סיפק העונה עשרה שערי ליגה וארבעה בגביע. בסך הכל בשתי העונות האחרונות בשורות הירוקים שיחק ב-45 משחקים רשמיים. מכבי חיפה ספגה אובדן של 220 אלף דולר בעקבות הניפוי, שכן כל מועדון אמור לקבל סכום כזה מכל שחקן שזומן לטורניר. כעת, אחרי שככל הנראה התבררה הסיבה האמיתית להוצאתו של השחקן מהסגל הסופי, זה עלול להכעיס לא מעט גורמים. רוקאביצה עצמו פרסם פוסט בו טען כי "כשלמישהו אין סיבה אמיתית לתת מדוע לנפות אותי, אז אין קשר לאיכות וכדורגל, אלא כל מה שמסביב. העובדות והמספרים לא נחשבו".
רוקאביצה במדי מכבי חיפה (אלן שיבר)