אחרי שהשאיר מאחור את סרביה וקוסטה ריקה בשלב הבתים ולאחר מכן את מקסיקו בשמינית הגמר, ביום שישי הקרוב יפגוש ניימאר, יחד עם נבחרת ברזיל משוכה מעט גבוהה יותר בדמות בלגיה ברבע גמר גביע העולם בניז'ני נובגורוד.
את הפריצות של ניימאר בצד שמאל יפגוש המגן הימני של בלגיה, תומא מונייה, שמכיר את הפנומן הברזילאי מקרוב. השניים משחקים ביחד בפ.ס.ז' ולמרות שהוא בטח כבר ראה כל טריק שיש לו בשרוול, מונייה מודה שאין הרבה מה לעשות מולו.
"אני לא יודע איך לעצור את ניימאר", הוא אומר, "הוא מאוד בלתי צפוי. הוא ככל הנראה השחקן הכי טוב ששיחקתי לצידו או נגדו. אעשה את הכי טוב שאני יכול, ואני יודע שיש לנו סיכוי, אבל אני יודע גם שיהיה קשה מאוד לעצור אותם. לא רק את ניימאר, גם את פיליפה קוטיניו, רוברטו פירמינו, גבריאל ז'סוס ומרסלו. את כל הנבחרת הברזילאית".
ניימאר גם זכה להגנה מחברו לשעבר לברצלונה, לואיס סוארס, שאולי מכיר מקרוב את הביקורות על הנפילות המוגזמות של חברו. "הוא שחקן מדהים ומושא להערצה", אמר האורוגוואי, "תמיד יהיו מבקרים, יהיו אנשים שיאהבו אותו ואנשים שלא יאהבו".
ניימאר עם סוארס. זוכה להגנה (Getty)