המחזור הראשון של אליפות אפריקה כבר מאחורינו, וכעת, כששלב הגישושים נגמר, הגיע הרגע להעלות הילוך. הערב (חמישי) יתקיימו שלושה משחקים נוספים, כשבמוקד תפגוש סנגל את אלג'יריה למשחק סופר מסקרן בבית ג'. באותו הבית קניה וטנזניה ייפגשו ביניהן וינסו להשיג נקודות ראשונות בטורניר, ומדגסקר תשחק מול בורונדי במסגרת בית ב'.
- מחר, 20:00, שידור ישיר ב-5SPORT: סנגל מול אלג'יריה
סנגל - אלג'יריה (20:00)
אחרי שהרשימו במחזור הראשון ללא סאדיו מאנה, אך מול יריבה נחותה כמו טנזניה, ייפגשו האריות של טרנגה את הנבחרת השנייה בחוזקה בבית, אלג'יריה. המאמן, אליו סיסה, התעקש שהוא לא מכין תכנית מיוחדת לריאד מחרז, הקיצוני של מנצ'סטר סיטי, שכבש במחזור הראשון והוביל את נבחרתו לניצחון קליל על קניה.
במסיבת עיתונאים שקיימה הנבחרת, אמר המאמן: "אנחנו לא מתכננים תכנית מיוחדת למחרז, בדיוק כמו שאנחנו לא מתכננים כלום לפגולי או בראהימי. כולם שחקנים טובים. זה משחק חשוב עבורנו", הוסיף סיסה, "יש לנו אמנם שלוש נקודות אבל עוד לא השלמנו את המשימה. אם ברצוננו לזכות, נצטרך לנצח כמה שיותר משחקים בדרך לשם". סאדיו מאנה יחזור לסגל, לאחר שהחמיץ את המשחק הראשון מול טנזניה בגלל השעיה, ועליו הוסיף המאמן: "סאדיו הוא אחד המנהיגים שלנו, ובוודאי שהוא יוכל להוסיף לנו".
במקביל, ג'אמל בלמאדי היה מעט יותר מאופק באשר לחשיבות המשחק עבור נבחרתו: "זה משחק חשוב, אך לא מכריע". אמר מאמן האלג'יראים במסע"ת. "הלחץ מגיע מהעיתונאים, השחקנים לא מרגישים את זה". האלג'יראים לא הפסידו לסנגלים בשתי ההתמודדויות האחרונות ביניהן באליפות אפריקה: ב-2015 האריות ניצחו 0:2, ב-2017 זה הסתיים בתיקו 2:2.
"לא מתכוננים במיוחד לריאד מחרז". סיסה (getty)
קניה - טנזניה (23:00)
במשחק שישלים את המחזור השני בבית ב', שתי המפסידות ייפגשו במטרה להשיג ניצחון בכורה. "אני עדיין אופטימי לקראת המשחק הבא", אמר המאמן הקנייתי, סבסטיאן מינה. "זה יהיה כמו משחק גמר עבורנו, ויש לנו סיכוי לנצח". הקנייתים יתעודדו מכך, שבמפגש האחרון בין הנבחרות, בגביע CECAFA, הם הצליחו לנצח 0:1.
במקביל, גם אצל טנזניה דרוכים. "השחקנים שלי יצטרכו ללמוד ולרכוש ניסיון מהמשחק האחרון", אמר מאמן הנבחרת, הניגרי עמנואל אמוניקה. "זה מה שהיה חסר לנו על מנת לנצח. סנגל, עם כל הכוכבים שלה, היתה רמה מעלינו".
יחפשו ניצחון בכורה חשוב. שחקני קניה (getty)