רק בחודש שעבר, חברת מיקרוסופט רכשה בעלות של 7.5 מיליארד דולר את ZeniMax, חברת האם של בת'סדה - שמפתחת את Fallout, ומחזיקה בבעלותה מפתחות וכותרים כמו The Elder Scrolls, Wolfenstein, Doom, Dishonored, ו-Quake.
לאחרונה, התראיין מנכ"ל חטיבת אקס בוקס - פיל ספנסר, ונשאל האם לדעתו מיקרוסופט תצליח להחזיר את הסכום שהשקיעה בבת'סדה, והאם תצליח למקסם רווחים, במידה ותנצל את הבלעדיות שלה על החברה - ולא תשחרר את משחקים עתידיים של המפתחות לקונסולת הפלייסטיישן.
ספנסר ענה באופן חיובי לגבי החזרת ההשקעה, אך ציין לגבי הבלעדיות: "לא ביצענו את העסקה על מנת למנוע מקהל שחקנים ספציפי לשחק במשחקים, לא קיים בחוזה סעיף אחד כזה. אנחנו רוצים שכמה שיותר שחקנים ישחקו במשחקים, לא ההיפך".
ספנסר הוסיף והמשיך: "אך עם זאת - אנחנו לא מחוייבים לשחרר את המשחקים הללו לפלטפורמות שבהן אנו לא תומכים על מנת שהעסקה הזו תעבוד לטובתנו ותשתלם" - באמירה זו התייחס ספנסר והזכיר ישירות שירותים שמיקרוסופט מציעה מעבר לקונסולות האקס בוקס - שירות המשחקים Game Pass, ושירות הסטרימינג, ה-xCloud.
ספנסר גם ציין ואמר שכל מקרה ומשחק יבחנו באופן נפרד. כפי שאמר, בשביל שהעסקה תישאר רווחית עבור מיקרוסופט, היא לא חייבת בלעדיות על המשחקים. היא יכולה לדוגמא, להציע לסוני את המשחק במחיר מלא של 60 דולר - בזמן שהמשתמשים שלה ממחיר קבוע חודשי, או הנחות. הבלעדיות יכולה להיות גם זמנית מוגבלת.
מיקרוסופט כבר לא נלחמת בדור הבא במלחמת הקונסולות, ומעבר לאקס בוקס Series X ו-S, היא התקדמה והיא מציעה גם שירותים של ספריות משחקים בתשלום חודשי, והזרמת משחקים למכשירים תומכים מתוך ענן. השירותים הללו זמינים גם לשחקני המחשב, לשחקני המובייל במכשירי אנדרואיד, ובעתיד גם למכשירי אפל.
לכן חשוב לזכור, שבניגוד לסוני, המונח "אקסקלוסיבי" במקרה הזה לא אומר שהשחקנים חייבים לרכוש קונסולה ספציפית על מנת להנות מהמשחק, מכיוון ומיקרוסופט מתחזקת "מערכת אקולוגית" שלמה של שירותים שתומכים אחד בשני, ולא משווקת רק את קונסולות האקס בוקס שלה בתור מתחרה בשוק הגיימינג בדור הבא.
בעבר, מיקרוסופט אפילו פנתה אל סוני והציעה לה להשתמש בשירות ה-Game Pass שלה בקונסולות הפלייסטיישן, אך כמובן שסירבה. מעניין לראות איך האמירות האלה יתפסו ביטוי בעתיד, ואת זה אנחנו נגלה רק כאשר קונסולות הדור הבא ישווקו בחודש הבא.