המכניקות של משחקי ספורט תמיד יהיו חלק מאוד אינטגרלי וחשוב, ולרוב המעריצים תמיד חשוב שהמשחק יהיה כמה שיותר מציאותי, וירגיש כמה שיותר אותנטי, וחלק מהמעריצים מעוניינים במשחק הרבה יותר זורם וכיפי. נראה ש-2K המפתחת מצאו דרכים להשתפר משנה לשנה ולמצוא את נקודת האמצע עבור המעריצים, אחרת איך אפשר להסביר את ההצלחה שלהם בביקורות ובדעת הקהל? חלק מהשינויים והמכניקות החדשות נחשפו בראיון עם מייק וונג (Mike Wang), במאי המשחק.
גרפיקה משופרת: נתחיל מהשינוי הברור: הגרפיקה. השנה הירידה לפרטים תהיה חדה יותר, ויהיה מבחר יותר גדול בין סוגי הגוף של כל שחקן ותספורות. בנוסף, הבעות הפנים האייקוניות של השחקנים יישמרו.
הדרך בה השחקנים יזוזו על המגרש תשתפר: כדורסל הוא ספורט מאוד זורם, ולתפוס את תנועת השחקנים בצורה הנכונה, וכל שחקן לבדו היא משימה לא פשוטה. תמיד במהלך משחק, שהדמות מקבלת את הכדור, יש איזשהו שבריר שנייה של אנימציית ועיכוב לשחקן מהזרימה של המשחק. הובטח לנו הפעם שמערכת פיזיקה חדשה תיכנס לפועל, שתיקח בחשבון את גודל השחקן, האצה, ומהירות רגע לפניי המסירה והאנימציה שיוצאת לפועל. "בעבר האנימציה יכלה להיות מאוד איטית או מאוד מהירה, תלוי במצב שבו קיבלת את הכדור. השנה הכל נבנה תוך כדי המשחק בהתאם לשחקן ולמיקומו במגרש. הכל כדי לתת לשחקן הרגשה שהוא שולט באמת בדמות שלו" טען וונג.
זריקות חכמות יותר: מכניקת ה-skill-based shooting עבדה ב-2k17 לחלק מהשחקנים, אך גם הצליחה להרגיז לא מעט. מערכת פידבק חדשה תיכנס לפעולה ותתן לשחקן אינדיקציות למה הזריקה לא עבדה לו. מיד לאחר שחרור הכדור, תופיע הודעה בצד המסך שתאמר לשחקן כמה טובה הזריקה הייתה.
מכניקת מסירות משופרת: מערכת המסירות ב-2K17 נתנה לשחקנים שליטה יותר שליטה על הדמות והכדור, והוסיפה שלל מסירות. הבעיה הייתה שלפעמים המערכת לא זיהתה אם השחקן מעוניין למסור את הכדור לדמות הקרובה או הרחוקה לו. השנה זה ישתנה בכך שהשחקן יבחר את עצמת הזריקה ע"י לחיצה ממושכת על הכפתור. לחיצה זריזה תמסור את הכדור לשחקן הקרוב, ולחיצה ממושכת תזרוק לשחקן הרחוק יותר במגרש.
פיזיקת כדור משופרת: בין אם זה כדורסל, כדורגל או אפילו פוטבול, אחת הבעיות המרכזיות שתמיד הפריעו לי היא העובדה שהכידרור תמיד נראה כחלק מאנימציה שמתרחשת, כאילו מאמצי השחקן לא משפיעים על הכדור. ב-2k18, הובטח שזה לא יהיה המצב. המפתחים טוענים שאנימציות הכדור השתפרה ואפילו יהיו מצבים בהם השחקן יאבד שליטה על הכדור, וזה פתח להרבה תרחישים חדשים, כמו עבירה ללא כדור (Loose Ball Foul) ועוד.
קוארדינציית הגנה טובה יותר: אחת התוספות החדשות למשחק היא אופציה שניתנת לכיבוי\הפעלה מהתפריט, והאופציה תיקרא "תקשורת הגנה" (defensive communication). האופציה מאפשרת לשחקן ליצור סוג של "שיחה" בין השחקן לדמויות ההגנה שלו, קח שייתן הוראות ויצווה על התקפות מתפרצות, ולמקם את השחקנים בזמן אמת. "המטרה הייתה לנסות לגרום לשחקן להרגיש כאילו הוא משחק עם אנשים אחרים והאנשים הללו מתקשרים איתך. מכיוון ובמציאות, חלק גדול מההגנה היא תקשורת קבוצתית, ומאוד רצינו להכניס את זה למשחק" טוען וונג.
מאמנים יהיו חשובים יותר למשחק: תפריט חדש נכנס למשחק, הנקרא "יעילות מערכת" (System Proficiency), שבו המערכת תתן לשחקן ניתוח על איזה סגנון משחק מעדיף המאמן לבצע. לכל סגנון משחק כזה (הגנה, מתקפת משולש) יהיו את היתרונות והחסרונות שלו, בהתאם לכמה המאמן מריץ את המערכות הללו. השחקן יוכל לדעת לפי מערכת דירוג של המשחק כלפיי המאמן, ומערכת דירוג שמראה כמה הדמויות במשחק יכולות לבצע כראוי את המהלכים הללו.