שנה עברה מאז אולימפיאדת טוקיו, ורוסיה עדיין מלקקת את הפצעים. כזכור, המדינה סערה בעקבות ניצחונה של לינוי אשרם על האחיות דינה וארינה אברינה על משטח ההתעמלות אמנותית. לא מעט טענות נגד השיפוט עלו מצד הנבחרת הרוסית, ונראה שגם 12 חודשים לאחר מכן, הרוחות עוד סוערות. כעת, המאמנת של האחיות, ורה שטאלינה, דיברה לתקשורת הרוסית.
"השופטים ממש רצו שלינוי אשרם תזכה באולימפיאדה", קבעה שטאלינה, "אין לי טענות כלפיה אבל היא נשפטה בצורה אוהבת ונחמדה מאוד על ידי השופטים. אני לא רוצה להאשים אותה, זו לא אשמתה, אלה השופטים וזה כל מה שאני יכולה להגיד. לינוי עצמה היא יריבה ראויה אבל קיבלתי את הרושם שהחליטו שמי שתזכה לא תהיה מרוסיה".
בינתיים, אברינה עצמה כתבה מכתב למאמנת אחרת שלה, אירנה אוסמאנובה במבט לאותם ימים. "קשה להאמין שכבר שנה עברה", נזכרה, "זה זיכרון קשה בשבילנו. אמרת לי שכל רוסיה עומדת מאחוריי והרגשתי כל כך לא בנוח מול כל המדינה שלי, איכזבתי את כולם".
"איכזבתי מדינה שלמה" (Photo by Toru Hanai/Getty Images)