מתוך שלוש נבחרות, רק לאחת אין עדיין נקודות בבית 1 בדרג השלישי של ליגת האומות: ישראל. למרות זאת, אנדי הרצוג ושחקניו שמתכוננים למשחק הידידות מול צפון אירלנד הערב (שלישי) יכולים להתעודד מהניצחון של סקוטלנד אמש 0:2 על אלבניה, מה שהשאיר את הבית פתוח. הכחולים-לבנים שהפסידו 1:0 לאלבניה במחזור הפתיחה, יארחו בעוד חודש את סקוטלנד בחיפה ואת אלבניה בב"ש.
הניצחון על אלבניה עצר לסקוטלנד רצף של שלושה הפסדים, האחרון שבהם 4:0 לבלגיה ביום שישי. "למדנו הרבה ממשחקים מול יריבות ברמה גבוהה", אמר המאמן אלכס מקליש, "אני מפסיד שלושה משחקים ויש עליי לחץ לנצח. אני יודע, אני מרגיש את זה. רומא לא נבנתה ביום, אנחנו בעיצומו של תהליך. שיפרנו הרבה דברים בהשוואה למשחק מול בלגיה".
מול אלבניה, 17,500 אוהדי סקוטלנד היו באצטדיון האמפדן פארק שמכיל יותר מ-50,000 מקומות. מקליש דיבר על הקהל והבהיר שהוא מכוון לשלוש נקודות מול ישראל: "הדרך שבה נחזיר את האוהדים הסקוטים ליציעים היא על ידי ניצחונות. אני רוצה שהאוהדים יבואו לראות אותנו, לא את בלגיה. אני יודע שיש קצת אפאטיות ואנחנו היחידים שיכולים לשנות את זה".
מקליש הוסיף על המשחק מול ישראל והזכיר את הביקור בארץ, כשחקן, כשסקוטלנד ניצחה 1:0 ב-1981 משער של קני דלגליש: "המטרה שלנו היא לנצח. זה לא קל. אני יכול לומר מניסיון על משחק חוץ שם לפני הרבה שנים כשהם היו יותר טובים מאיתנו במחצית הראשונה. זה אף פעם לא קל במשחק חוץ, אבל יש לנו ביטחון בעצמנו".
זוכר את הביקור בארץ. מקליש (Getty)