עידן פוסט כריסטיאנו רונאלדו בנבחרת פורטוגל נפתח אמש (שבת) ברגל שמאל. הסלסאו, שניצחו את ארבעת משחקיהם הראשונים בליגת האומות, ספגו תבוסה ביתית 4:1 לדנמרק בבראגה, במשחקם הראשון מאז הודיע CR7 על פרישתו מהנבחרת. בסיום, המאמן ז'ורז'ה ז'סוס נשאל על חסרונו של הכוכב הגדול ולא הסתיר את חוסר שביעות רצונו מהשאלה.
"אנשים מתגעגעים אליו, הם לא שכחו מה כריסטיאנו עשה במשך 23 שנים בנבחרת", אמר ז'סוס. "אף אחד לא מרוצה. להתגעגע לכריסטיאנו? כשהוא כבר לא בנבחרת? רק אם זה כדי שיארח לי חברה. הוא כבר לא משחק, הוא לא כאן, הוא כבר קיבל את ההחלטה שלו".
עוד לפני שריקת הפתיחה נערכה מחווה מיוחדת לרונאלדו, כאשר שחקני ההרכב של פורטוגל יצאו ממנהרת השחקנים כשהם לובשים חולצות עם המספר 7 המזוהה איתו. בדקה השביעית נשמעו מחיאות כפיים מהיציעים לכבודו של הכוכב בן ה-41, שהודיע על סיום דרכו בנבחרת אחרי 23 שנים. "זה הגיע לו בזכות כל מה שעשה למען הנבחרת ולמען פורטוגל", אמר המאמן על המחווה.
בהמשך התייחס ז'סוס לתבוסה עצמה: "כקבוצה, לא היינו יציבים מבחינה הגנתית כפי שהיינו במשחק בדנמרק. לא הצלחנו לעצור את ההתקפה שלהם, במיוחד במחצית השנייה. במחצית הראשונה גרמנו לפנדל, ובשנייה, כשחשבתי שנוכל להשתפר, זה לא קרה".
המאמן המשיך: "להפסיד זה אף פעם לא טוב. הגענו עם הרבה ביטחון אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, אבל צריך לתת לדנמרק את הקרדיט. הם לא נתנו לנו לשחק והיו טובים מאיתנו כשהכדור היה ברשותם. אנחנו רגילים לנצח, אבל בכדורגל אי אפשר לנצח תמיד. הפסדנו במשחק החמישי, ובתוצאה גבוהה, וזה לא נורמלי".
למרות התבוסה, פורטוגל כבר הבטיחה את מקומה ברבע גמר ליגת האומות, אך כעת תצטרך להשיג תוצאה טובה במשחק החוץ מול וויילס כדי לסיים במקום הראשון בבית. "אם היינו מבטיחים היום את המקום הראשון, המשחק בקארדיף היה מאפשר לנו לתת הזדמנות לשחקנים אחרים", הסביר ז'סוס. "הדבר החשוב הוא שכבר העפלנו. עכשיו אנחנו צריכים להשיג את הנקודות שיבטיחו לנו את המקום הראשון".
גם ברונו פרננדש, שירש את סרט הקפטן מרונאלדו, התייחס להפסד: "שום דבר לא משתנה, המטרה שלנו נשארת זהה - לסיים במקום הראשון בבית. אנחנו עדיין שם, ונגיע למשחק הבא עם הרבה אנרגיה".