האם יורגן קלופ מצא את רוברט לבנדובסקי הבא של הכדורגל הגרמני? יונס אבנוטאליב, חלוצה בן ה-23 של איינטרכט פרנקפורט, ממשיך לעורר עניין בבונדסליגה, וכעת הוא זוכה להשוואה מסקרנת לאחד החלוצים הגדולים בתולדות הליגה. אלא שהפעם, הדמיון בין השניים לא נוגע דווקא ליכולת הכיבוש, אלא לנתונים הפיזיים יוצאי הדופן שלהם ולרקע המשפחתי שממנו צמחו.
אבנוטאליב נכלל בפעם השנייה ברציפות בסגל נבחרת גרמניה של קלופ, אם כי לא שותף בניצחון 1:3 על סרביה. המאמן הגרמני מעריך מאוד את החלוץ, שעד לפני שנים ספורות עוד שיחק בליגה הרביעית. כעת, בגיל 23 בלבד, הוא כבר נחשב לאחד השחקנים המסקרנים בבונדסליגה, עם שמונה שערים ושני בישולים ב-11 הופעות במדי פרנקפורט.
אחד ההסברים ליכולותיו הפיזיות המרשימות נמצא דווקא מחוץ למגרש הכדורגל. אביו של החלוץ, פייסל אבנוטאליב, היה לוחם טאקוונדו מצליח שייצג את גרמניה במשחקים האולימפיים בסידני 2000 וזכה במדליית הכסף. במשך עשר שנים הוא גם אימן את בנו בענף, והעניק לו בסיס אתלטי שמלווה אותו עד היום.
מי שמכיר מקרוב את הנתונים הפיזיים של החלוץ הוא ד"ר סבסטיאן שניידר, הרופא הבכיר של איינטרכט פרנקפורט, שהתייחס להשפעת הרקע המשפחתי בראיון לאתר הרשמי של המועדון. "קחו לדוגמה את רוברט לבנדובסקי, שמגיע ממשפחה בעלת רקע באמנויות לחימה", הסביר שניידר. "שחקנים כאלה מביאים איתם לעיתים קרובות כבר מהילדות מודעות גוף שונה, תנועתיות ויציבות. אנחנו רואים את זה גם אצלנו. יונס אבנוטאליב, למשל, מגיע גם הוא מעולם אמנויות הלחימה. ניסיון כזה יכול להוות בסיס טוב לתנועתיות ולשליטה בגוף".
ההשוואה ללבנדובסקי מחמיאה במיוחד לחלוץ הצעיר, אך הדרך לשחזור הישגיו של הפולני עוד ארוכה. כוכב ברצלונה כבש 312 שערים בבונדסליגה במדי בורוסיה דורטמונד ובאיירן מינכן, בעוד שאבנוטאליב נמצא רק בתחילת דרכו בליגה הבכירה.
עם זאת, השילוב בין הכישרון, היכולות האתלטיות והרקע הייחודי של החלוץ כבר הספיק כדי למשוך את תשומת ליבו של קלופ, שמאמין כי לשחקן של פרנקפורט מצפה עתיד מבטיח.