"שמינית זה לא מספיק. המטרה - חצי גמר הקונפרנס"

התקציר באדיבות ספורט 1
בלי הקהל שתומך ובלי מגרש ביתי למכבי ת"א היו את כל התירוצים לסיים את הבית האירופי שלה במקום השני, אבל הצהובים לא נותנים לשום דבר להפריע להם העונה, כשעשו קמפיין פנטסטי בדרך להישג השיא של הקבוצה באירופה תוך תצוגת הכדורגל הכי טובה שראינו מהצהובים העונה.

השחקנים של רובי קין ניצחו 1:3 את גנט, שלוש נקודות שהבטיחו עלייה אוטומטית לשלב שמינית הגמר במפעל. לאחר הניצחון, כמו שאומר הפתגם, עם האוכל בא התיאבון. "לא מסתפקים בשמינית, המטרה להגיע לחצי גמר קונפרנס ליג", אמרו במכבי, "הקבוצה הזו מיוחדת".

קין שמר על ההרכב הקבוע, להוציא את אורלנדו מוסקרה שחזר אל בין הקורות וקיבל שוב את השחקן הישראלי הכי טוב שיש, ערן זהבי בשיא גדולתו. בגיל 36 זהבי לוקח את מכבי לעוד חורף חם באירופה כשכבש צמד בדרך לשער חמישי בשלב הבתים.

דקה לפני השער השני, זהבי עוד צרח על דן ביטון שלא מסר לו והתקפה לאחר מכן קיבל כדור ענק מהקשר וצעק לו 'אמרתי לך'. "שיתוף הפעולה בינהם הוא פשוט אדיר. כאילו הם שיחקו ביחד עשור", אמרו במכבי ת"א. אחד מהשחקנים אגב, עקץ בסיום את גנט שהסתפקה במסיבת עיתונאים קצרה, "הם דיברו במגרש".

רובי קין זכה למחמאות. הגיבוי לניר ביטון הוכח כנכון, אבישי כהן שוב היה מצוין באגף הימני, דן ביטון וקניקובסקי עשו כל מה שבא להם במרכז וזהבי עליו כבר הרחבנו. בכל מקרה גם במשחק פושר של מילסון, מכבי ת"א היתה גדולה על הקבוצה הבלגית כשעומרי גנדלמן הציג יכולת חלשה מאוד. אגב השחקנים הימרו בשיחות סגורות שהיריבה הבאה במארס תהיה אייאקס שיכולה לפגוש אותם אם תנצח בשלב הבא.

הצהובים שהכניסו מעל ל-32 מיליון שקלים יחזרו הבוקר לישראל ויחלו בהכנות למשחק מול מכבי נתניה ביום ראשון. במכבי הביעו פליאה שרובי קין חיכה יותר מדי עם החילופים עד הדקות האחרונות ומקווים שהרוטציה הקצרה לא תעלה ביוקר במשחק הליגה הקרוב.

למכבי ת"א מצפים משחקים לא פשוטים מול נתניה שלאחר מכן הפועל ב"ש. דרק לוקאסן ישוב להרכב אחרי שנעדר אתמול בגלל צהובים כשייתכן שגם רועי משפתי יחזור לשער. גבי קניקובסקי ייבדק בתקווה שיהיה ניתן להכשירו למפגש. אתמול קניקובסקי הוחלף עשר דקות לסיום אחרי שביקש לצאת בעקבות מכה ברגל.

מי שיבקש לעזוב בינואר הוא איבן מאסון. המגן מבין שהוא לא נספר ולא מן הנמנע שבמכבי לא יעמדו בדרכו אחרי שהשאילו אותו בקיץ.