ואיזה מסכנים האוהדים. הפועל ת"א הרשימה מול לודוגורץ ומול קאטוביץ' רק בשביל לפגוש הערב (חמישי) את אטאלנטה, אחת המועמדות לזכייה בקונפרנס ליג, בשלב הפלייאוף. הקבוצה של אליניב ברדה תעלה למשחק מול זאת של מאוריציו סרי, עם סגל ששווה פי 24 יותר וכוכבים ברמה עולמית.
קצרה היריעה מלדבר על הפערים. יש לאטאלנטה 11 שחקנים בסגל ששווים יותר מכל הסגל של הפועל יחד. המועדון האיטלקי מכר בחלון שחקנים ב-72 מיליון יורו, רכש ב-12 ומינה בקיץ האחרון את סארי, אלוף איטליה עם יובנטוס ומי שזכה בליגה האירופית עם צ'לסי. התחזית של Football Meets Data מעניקה להפועל 12% לעליית שלב. ובכל זאת - המשחק מתחיל ב-0:0.
אף אחד לא יבוא בטענות לאליניב ברדה וחבריו במקרה של הדחה מאירופה. המילה "אנדרדוג" אף פעם לא הייתה מדויקת יותר, וקשה לדמיין ברצינות מצב בו שחקני הפועל, איכותיים ככל שיהיו בקנה מידה של ליגת העל, מצליחים להפגין דומיננטיות על הדשא מול שמות כמו אדרסון, ג'ורג'ו סקלאבני, ג'יאקומו רספדורי או ג'אנלוקה סקמאקה. רבים מאוהדי הפועל ת"א טסים למשחקים, רבים עוד יותר יראו אותם מכאן. מה הקבוצה שלהם יכולה לעשות?
אינטנסיביות כבר מהשריקה. אטאלנטה כנראה קבוצה בכושר גופני טוב יותר, בהתחשב בכך שהיא משחקת ברמות הגבוהות. למרות זאת, המשחק מול הפועל ת"א יהיה המשחק הרשמי הראשון שלה העונה והחמישי של האדומים של ברדה. הפער בין כושר גופני לכושר משחק משמעותי, ולכן יכול להיות שהדבר הנכון מבחינת הפועל יהיה דווקא לנסות וללחוץ בדקות הראשונות, ולאחר מכן ללכת אחורה.
האדומים כנראה לא יחזיקו 90 דקות של משחק לחץ אינטנסיבי מול אטאלנטה, ועל לחץ גבוה (ניסיון לדחוק את אטאלנטה אחורה) אין בכלל מה לדבר. ובכל זאת, יש ערך לאפקט ההפתעה. אטאלנטה עברה תחת סארי ל-4:3:3, אחרי עשור ב-3:4:3 תחת ג'יאן פיירו גספריני המיתולוגי וצמד מחליפיו, איבן יוריץ' ורפאל פלדינו.
פתיחה חזקה של הפועל ת"א עשויה להעניק לקבוצה של ברדה את אפקט ההפתעה, כאמור בהתחשב בזה שאטאלנטה רק מתחילה את 2026/27 שלה הערב. תוסיפו לזה את העובדה שהקבוצה מברגמו תשחק מול ססואולו בראשון, בזמן שלהפועל ת"א תהיה מנוחה של שבוע עד לגומלין במישקולץ, וזה אולי הדבר הכי חכם שהאדומים יכולים לעשות - לנסות ולהפתיע במשחק בו אין להם מה להפסיד.
"לשחרר" את טוריאל. השחקן הכי טוב של הפועל ת"א הוא כמובן מי שיכול להעניק לה ניצחון במשחק הזה, וכאן נכנס אלמנט נוסף של שינוי באטאלנטה. סארי, בכל הקבוצות בהן שיחק, אימן באותה שיטה: 4-3-3 שמתבסס על שמירת שטח. הגזאטה דלו ספורט האיטלקי טען ש"הקבוצה של סארי לא תסתמך על שמירה אישית או תנועה שמותאמת ליריבה, אלא על שני בלמים ושני מגנים שיזוזו ביחד בשביל לכסות כמה שיותר שטחים".
בהתחשב בכך שאטאלנטה צפויה לנסות ולהחזיק בכדור כמה שיותר, ושקו ההגנה צפוי לנוע בתור "קו" ולנסות לייצר מלכודות נבדל כמיטב המסורת של גספריני, יכול להיות שהפתרון של האדומים יהיה לנסות להעמיס את האגף הימני בשחקנים, במה שיוביל לתזוזה של הקו הממושמע ויפתח שטח לטוריאל בצד השני.
מצב בו הקשר הקדמי נע ימינה יחד עם שחקן הכנף שיפתח שם, ומעין "העמסה" בדמות שילובם של עומרי אלטמן ורועי אלקוקין בצד הזה, יכולה לפתוח שטחים לטוריאל. הפועל מראש תשחק על התקפות המעבר האלה, וברגע שיהיה לטוריאל את השטח הפנוי הסיכוי שלו להגיע למצב טוב יותר עולה. גם כאן, בדומה לאינטנסיביות, השאלה היא איך הפועל תוכל לנצל את היתרונות שכן עומדים לרשותה.
סארי יערוך בכורה רשמית על הקווים (Getty)
לשבור תבניות. אטאלנטה קבוצה עמוקה יותר מהפועל ת"א, וסביר שנראה אותה מעלה מהספסל שחקנים איכותיים יותר, לפחות על הנייר, מכל ה-11 האדומים. בעקבות זאת דווקא יצירתיות יכולה לסבך את ההתקפה של מי שנחשבת לפייבוריטית. למשל, אפשר לדמיין סיטואציה בה בואטנג ודאפה מקבלים דקות זה לצד זה.
מאז הגעתו של בואטנג בינואר הם פתחו בשני משחקים זה לצד זה - ה-0:4 הגדול על מכבי חיפה וההפסד 2:0 מול הפועל באר שבע. אטאלנטה כמובן טובה בעשרות מונים ממכבי חיפה של שנה שעברה, וכנראה גם טובה יותר מב"ש, והמשחק כאן יראה אחרת. ובכל זאת, מצב בו הפועל ת"א משחקת עם בלוק נמוך של שישה שחקנים (ארבעת שחקני ההגנה, פלקאו ואנדריאן קרייב) לצד שני חלוצים פיזיים שמנסים לשבור קווי הגנה ולשגע את המגנים, יכול להיות בדיוק מה שפותח אפשרויות לטוריאל ולאלקוקין בכנפיים.
היצירתיות הזאת יכולה לבוא לידי ביטוי גם בדרכים אחרות. מערך של שלושה בלמים, כמו אטאלנטה של פעם, בניסיון לפתוח שטח למרקוס קוקו ודורון ליידנר ו"לוותר" על הקשר הקדמי. הצבתו של אנדריאן קרייב בתור הקדמי בין השלושה עם נוכחות של שחקן הגנתי יותר לצידו בניסיון להחזיר חלק מהשליטה במרכז השדה, למרות שהרעיון הזה עלול להתפס כמעט כמופרך מול אטאלנטה.
לצופף. אטאלנטה מגיעה למשחק הזה בלי שארל דה קטלארה והונסט אנהאור, כששתי ההתלבטויות המרכזיות של סארי נמצאות דווקא באגפים. מרכז השדה ומרכז ההתקפה הם ההרכב החזק ביותר, ולכן הפתרון המתבקש מבחינת הפועל הוא סוג של 'בלוק נמוך', עם שישה שחקנים שמשחקים קרוב לרחבה של אסף צור.
בהתחשב בכך ששחקני הכנף המרכזיים פצועים ובמרכז השדה החזק של אטאלנטה, ייתכן שהדבר הנכון יהיה להציב את מרקוס קוקו ודורון ליידנר קרובים יותר לצ'יקו ומאיימבו כדי למנוע יתרון מספרי. ברגע שאטאלנטה לא מסוכנת באותה רמה דרך הכנפיים, הפועל יכולה לנצל את היתרון שלה. לא מדובר בבונקר פר אקלסנס, והמשחק לא צריך להתנהל בתוך הרחבה של האדומים (בדומה למה שקרה בחצי גמר המונדיאל בין ארגנטינה לאנגליה), אך הקבוצה צריכה לנצל את החוסרים אצל הבחורים מברגמו.
התחזיות השונות העריכו שהפועל ת"א תעוף מול לודוגורץ, ואז שהיא תעוף מול קאטוביץ'. השחקנים של ברדה האמינו, והצליחו למצוא פתרונות טקטיים מול שתי קבוצות איכותיות יותר, גם בלי שליטה בכדור. במקרה הכי גרוע, הן יתממשו. במקרה הכי טוב? הם יפרקו אותם 0:1.