שש נבחרות הגיעו לרגע האמת - בשבילן, זו ההזדמנות האחרונה. מחר (שלישי) יחולקו סופית שלושת הכרטיסים האחרונים ליורו 2024, במסגרת משחקי גמר הפלייאוף דרך ליגת האומות. גאורגיה ויוון ייפגשו כבר ב-19:00 בערב, כשבשעה 21:45 ישחקו אוקראינה מול איסלנד, ו-וויילס מול פולין. שלוש המנצחות במשחקים, שיהיו בנוק אאוט, יעפילו לאליפות - שתיפתח בעוד פחות משלושה חודשים, בגרמניה.
אוקראינה - איסלנד (21:45)
הנבחרת בצהוב היא, לדעת רבים, האיכותית ביותר בשלב הפלייאוף - כזו שכוללת היום שמות כמו השוער אנדריי לונין, שהפך לשוער הראשון של ריאל מדריד; אלכסנדר זינצ'נקו מארסנל, מיחאילו מודריק מצ'לסי וארטם דובביק שמשחק בג'ירונה המפתיעה מספרד. אוקראינה יודעת שניצחון במשחק, שיתקיים בוורוצלאב פולין בגלל המלחמה, יביא אותה לטורניר יורו רביעי ברציפות (ביורו האחרון, ב-2021, היא הגיעה עד רבע הגמר).
אבל בפני הנבחרת של סרגיי רברוב עומד מכשול לא קטן - פסיכולוגי. אוקראינה הגיעה שבע פעמים לפלייאוף העפלה בעבר - והצליחה לנצח רק פעם אחת. זה קרה במוקדמות יורו 2016, כאשר היא שיחקה נגד סלובניה במשחק כפול - ניצחה 0:2 בבית, סיימה ב-1:1 בגומלין בחוץ ועלתה ליורו. "הכנסנו עוד חלוץ למערך, וזה היה דבר טוב", התייחס רברוב לחצי הגמר שבו ניצחו 1:2 את בוסניה. "המשחק הקודם הראה את האופי של השחקנים ושל האומה שלנו".
בצד השני, איסלנד תגיע אחרי הניצחון הגדול שלה 1:4 על ישראל בחצי הגמר. אגה האריידה, המאמן, אמר לקראת המשחק: "היו חסרים לנו שערים במוקדמות, ועכשיו יש לנו את אלברט גודמונדסון - שהראה שהוא שחקן נפלא". גודמונדסון, כזכור, כבש שלושער נגד ישראל. "אוקראינה תהיה יריבה קשה, אבל לנו יש קבוצה כשרונית".
אם איסלנד תפתיע את האוקראינים, זו תהיה הופעה שנייה שלה בסך הכל ביורו - הקודמת היתה ב-2016 (אז היא הגיעה עד רבע הגמר). אגב, איסלנד סיימה את הבית המוקדם שלה במקום הרביעי בלבד - שבע נקודות אחרי לוקסמבורג, ועם שלושה ניצחונות בלבד בכל הקמפיין. כעת, היא רחוקה רק משחק אחד מהעפלה בלתי נשכחת. המנצחת בין שתי הנבחרות תשובץ לבית ה' של היורו, יחד עם בלגיה, סלובקיה ורומניה.
גאורגיה - יוון (19:00)
רגע השיא של גאורגיה מתקרב: הנבחרת שמעולם לא העפילה לאליפות אירופה לאומות, רחוקה רק תשעים דקות מהשגת המטרה, כשתארח בטביליסי את יוון. בחצי הגמר, הגאורגים הסתפקו ב-0:2 סולידי נגד לוקסמבורג, אבל המאמן ווילי סאניול יודע שזה לא יספיק מול היוונים: "נצטרך לשפר את האיכות שלנו, כי יוון תגיע לטביליסי עם הרבה מוטיבציה ואמונה". אגב, גאורגיה מעולם לא ניצחה את יוון - בתשעת המפגשים שהיו עד היום בין שתי הנבחרות. שני משחקים הסתיימו בתיקו, עוד שבעה נגמרו בניצחון יווני.
מנגד, יוון - אלופת אירופה לשעבר מ-2004 - החמיצה את שני הטורנירים האחרונים, ב-2016 ו-2021. אחרי שבחצי הגמר הביסו ללא קושי 0:5 את קזחסטן, המאמן גוסטבו פוייט התייחס לצורך לשלוט ברגשות לקראת המשחק הגורלי: "אני מכיר את האופי של העם ביוון - לפעמים הם יותר מדי מדוכאים, לפעמים הם יותר מדי נלהבים. צריך לדעת לשלוט ברגש". עשרים שנה לאחר הזכייה ההיא בליסבון, יוון רוצה להיות שוב במעמד הזה - וכעת, המטרה קרובה מתמיד. המנצחת בעימות הזה תשחק בבית ו' של היורו - יחד עם טורקיה, פורטוגל וצ'כיה.
וויילס - פולין (21:45)
הנבחרת הוולשית היא סיפור הצלחה לא קטן בשנים האחרונות - בשלושה מארבעת הטורנירים הגדולים האחרונים, היא השתתפה. בראשון שביניהם, ביורו 2016, היא אפילו הגיעה עד חצי הגמר - והודחה ע"י האלופה המכהנת פורטוגל. הפעם, היא תעלה למשחק ההכרעה ללא הכוכב הגדול גארת' בייל - שהספיק לפרוש מאז הפעם האחרונה שהיא השתתפה ביורו 2021. "פולין היא יריבה חזקה", אמר הקפטן בן דייויס, "אבל פגשנו כמה נבחרות איכותיות והשגנו תוצאות יפות, אז נצטרך להשתמש בניסיון הזה".
אצל הפולנים, מי שיעמוד במוקד הוא כמובן החלוץ רוברט לבנדובסקי - שלא כבש ב-1:5 של הפולנים נגד אסטוניה בחצי הגמר. לפני משחק החוץ בקרדיף, אמר לבנדובסקי: "וויילס תעלה למשחק ביתי ויהיה עליה המון לחץ. אנחנו רחוקים רק שלב אחד מהמטרה, ואנחנו מאמינים שזה אפשרי". מי שתעבור את הפלייאוף הזה, תקבל הגרלה לא פשוטה - ותשחק בבית ד', לצידן של צרפת, הולנד ואוסטריה.