ההבדל בין עונה טובה של הפועל ירושלים לעונה היסטורית עשוי להיות ההבדל בין ניצחון להפסד הערב (21:30) מול ולנסיה בחצי גמר היורוקאפ. במצב של 1:1 בסדרה, ניצחון אדום יעניק למועדון מקום בגמר והזדמנות, אולי בלתי חוזרת, להעפיל ליורוליג בעונה הבאה. אם יגיעו למפגש מול מלאגה, הירושלמים, כידוע, יהנו מיתרון ביתיות.
הבעלים, אורי אלון, מודע לגודל המעמד ואמר בראיון לתכנית הבוקר של ערוץ הספורט, "בוקר ספורט", על היריבה: "אנחנו משחקים מול קבוצת יורוליג. היא מדורגת בליגה לפני ברצלונה וריאל אבל אני מאמין שמבחינת כישרון, יש לנו את היכולת לנצח. השחקנים בפוקוס שלא ראיתי אותם העונה. יתרון הביתיות בגמר, אם נגיע אליו, מוסיף בטחון. מלאגה במקום השישי או השביעי בספרד ועם ביתיות אני מרגיש שנוכל לעשות את זה. יש לנו עונה טובה מאוד, הערב אפשר להפוך אותה להיסטורית".
בפעם הקודמת שירושלים שיחקה בוולנסיה זה הסתיים בהפסד כואב וגם בעימות בין אוהדי הקבוצה למאבטחים שהביא להוצאתם מהאולם. אלון מקווה שאותו מקרה לא יחזור: "ממה שאני מבין, יהיו בין 150 ל-200 אוהדים. יהיה להם איזור משלהם וישמעו אותם. גם באולם כזה, אם יהיה לנו מומנטום, ישמעו את הקהל. הקהל שלהם דוחף רק כשהקבוצה שלהם רצה. כשאנחנו רצנו, הקהל שלהם היה שקט".
סן אמטריו במפגש הראשון. הפעם זה ייגמר אחרת? (האתר הרשמי של ולנסיה)
אליהו. "יש לו ירידה" (מנהלת הליגה)
הבעלים התייחס גם לתקופה הפחות טובה שעוברת על ליאור אליהו והביע בטחון שהוא יחזור לעצמו: "לכל שחקן יש עליות וירידות. אני לא בוחן שחקנים לפי כמה שבועות. הוא היה השחקן המצטיין של הליגה שנתיים ברציפות. בתקופה האחרונה יש לו ירידה. הוא יכול לתת משחק מצויין מול ולנסיה וגם מול נהריה הוא היה טוב. הוא יחזור לעצמו ואנחנו צריכים אותו. התקופה הזו לא משקפת".
למרות ההישג הנהדר, ירושלים סופגת ביקורת על כך שביורוקאפ משחקים בעיקר הזרים, בעוד הישראלים משמשים כשחקני משנה. אלון מתכוון לשנות זאת: "כשהגענו לירושלים, המטרה העיקרית שלי הייתה אליפות. הרגשתי שדרך הישראלים נוכל לעשות את זה. צירפנו את אליהו והלפרין והמהלך הזה הביא אליפות. קצת שיניתי אסטרטגיה העונה. בקיץ הזה אחזור לימים של קודם. אני רוצה בשנה הבאה שיהיו בקבוצה ישראלים שיכולים להשפיע באירופה. יש לנו כאלה, אבל אנחנו רוצים עוד. אנחנו צריכים עוד עומק ולזה אנחנו מכוונים".
אלון גם ניפק הבטחה מאוד מעודדת עבור אוהדי ירושלים לקראת הבאה: "אני אגדיל את התקציב, אבל בצורה הגיונית. אנחנו לומדים כל שנה איך להשתמש בתקציב בצורה הכי טובה. אם ננצח בוולנסיה ונשחק ביורוליג תהיה קפיצה יותר משמעותית בתקציב, כי נצטרך סגל יותר עמוק". לגבי הליגה המקומית, בה הקבוצה מתקשה הוסיף: "הליגה מתחילה במאי מבחינתי. היעד זה להגיע לגמר ושם אני מקווה שהתוצאה תהיה כמו לפני שנתיים".
דוסון. בקרוב באדום? (מנהלת הליגה)
אלון. רוצה ישראלים שישפיעו באירופה