לאחר קיץ של לא מעט שינויים וציפיות, הפועל ירושלים פתחה הערב (שלישי) באופן רשמי את עונת 2026/27, ובסטייל. קני לופטון ג'וניור (23 נקודות) הוביל ריצה גדולה מפתיחת הרבע ה-3, והחבורה של סשה אוברדוביץ' ברחה ולא עצרה עד ל-77:110 על מכבי אשדוד, במשחק הראשון בשלב הבתים בגביע ווינר.
לכל האירועים והעדכונים ממהלך המשחק - לחצו כאן
קלעו להפועל ירושלים: קני לופטון ג'וניור 23, דייויד רודי 17, שייק מילטון 14, איתן בורג 12, ג'יילן סמית' 11, רועי הובר 9, יובל זוסמן 6, דושאן מילטיץ', יותם חנוכי וגבי צאצאשווילי 5 כל אחד, נמרוד לוי 3.
קלעו למכבי אשדוד:אוגוסטין רוביט 19, רוברט טרנר 11, זיו וייסמן ומרקיז מקדפאי 10 כל אחד, אייזיה היל 8, קודוס וואהב ועומר בן דוד 7 כל אחד, בן קלהון גולד 5.
מחזיקת התואר מהבירה הגיעה לאולם הקריה לאחר מתיחת פנים משמעותית בסגל שכלל לא מעט שחקני רכש מבטיחים, אך בפתיחה נתקלה בכדורסל איכותי מנגד. עומר בן דוד עלה נהדר מהספסל, והצהובים סירבו להחטיא מכל הטווחים, כשעמדו על 10/11 מוקדם מהשדה.
ההגנה של סשה אוברדוביץ' התקשתה למצוא פתרונות למשחק התקפי סבלני וחכם מנגד, עד שג'יילן סמית', שעלה להופעת בכורה, הצליח לעזור לעצור את הסחף עם עבודה מעולה בהגנה. אוגוסטין רוביט הוותיק סירב להחטיא גם ברבע השני, אבל ככל שחלפו הדקות העומק של ירושלים מול הרוטציה הקצרה של הצהובים השפיע, ושייק מילטון שהצליח לחדור ולסחוט שלל עבירות הוביל את האדומים ליתרון 50:51 בהפסקה.
ואז הגיע השינוי הגדול. אשדוד, שקלעה 29 נקודות ברבע הראשון ו-21 בשני, נעצרה רק על 10 ברבע השלישי. החניכים של אוברדוביץ' עלו באנרגיה אחרת מחדר ההלבשה, ועם הגנה אגרסיבית פשוט התישו את הצהובים. קני לופטון הוביל ריצת 0:9 מהירה בה קלע את כל הנקודות, במה שנמשך לרבע מוחץ של 10:33 לזכות האדומים.
הפורוורד, שהוא ללא ספק אחד השחקנים הכי מסקרנים שנחתו הקיץ בישראל, שלט לחלוטין בצבע. יחד עם האיכות של סמית' בשני הצדדים, הכשרון של מילטון והשלשות של בורג, האורחת ברחה ובגדול, לא הביטה לאחור, וחיסלה את המשחק.
האדומים מיעטו לאבד כדורים (4 בלבד), כשבצד השני הרוטציה הקצרה של אשדוד איבדה אוויר, ולא מצאה פתרונות. ברבע האחרון גם דושאן מילטיץ' ודייויד רודי נכנסו לעניינים וחגגו בצבע הצהוב, בדרך להפרש גדול במיוחד. לצערו, אוברדוביץ' קיבל גם בשורה מדאיגה במשחקו הראשון בארץ הקודש. יובל זוסמן, במשחקו הרשמי הראשון מאז הפציעה בברך, נפצע בקרסול ולא חזר למשחק. הפורוורד יבדק, והאדומים, שיחסרו את הכוכב הגדול ג'ארד הארפר בחודשים הקרובים, יקוו לא לאבד גם את הפורוורד לתקופה משמעותית.
היריבה הבאה של שתי הקבוצות היא הפועל ב"ש/דימונה המתחדשת. אשדוד תפגוש אותה בשלישי הבא, ותקווה להרשים ליותר ממחצית אחת. מחזיקת התואר מהבירה תארח את האדמים מבירת הנגב בשישי הבא, אז היא תנסה לעלות למאזן 0:2 ולשמור על הפסגה, במטרה להבטיח עלייה ישירה לחצי הגמר.
המארחת ששבה לליגת העל פתחה נהדר (לירן מולדובן)
בן דוד הקשה על האדומים (לירן מולדובן)
ורוביט סירב להחטיא (לירן מולדובן)
אבל מילטון הצליח לעורר את האורחת (לירן מולדובן)
גם סמית` תרם בבכורה (לירן מולדובן)
ובהפסקת המחצית אוברדוביץ` כנראה מצא את הנוסחה (לירן מולדובן)
ההגנה האדומה נעלה (לירן מולדובן)
ולופטון פתח בסערה (לירן מולדובן)
מילטון המשיך לקלוע (לירן מולדובן)
ואשדוד וקציר לא מצאו את התשובה (לירן מולדובן)
פתיחה מוצלחת (לירן מולדובן)