באחד הערבים המנומנמים שנראו העונה בהיכל, מכבי תל אביב חזרה לליגה וחזרה לנצח עם 86:92 על מכבי אשדוד/באר טוביה. הצהובים, שהגיעו אחרי ההפסד בגמר הגביע וסערת השיפוט ששחקניהם חוללו בסיום, הצליחו להתעורר מספיק אחרי פתיחה רדומה כדי לפתוח יתרון ולשמור על מקומם בראשות הטבלה.
קלעו למכבי: דשון תומאס 20, ג'ונה בולדן 13, ג'ון דיברתולומיאו 11, ארט פראחוסקי ופייר ג'קסון (10 אסיסטים) 10 כ"א, מייקל רול 9, ג'ייק כהן 6, אלכס טיוס 4. לאשדוד: סק הנרי 29 (6 מ-12 לשלוש), קמרון לונג 18, ג'ראלד לי 15, נמרוד לוי 13, טראוויס ווריק 5, אדם אריאל 4, אלכס צ'וברביץ' 2.
מהיכולת של הצהובים אין יותר מדי מה ללמוד, בעיקר בהתחשב באווירה האפרורית משהו בהיכל, שהיה ניכר שהשפיעה על האנרגיה של שחקניו של נבן ספאחיה. הדברים אמורים גם לגבי חניכיו של בראד גרינברג, שהיו במשחק לכל אורכו אבל התקשו לצמק את הפיגור במחצית השנייה מעבר ל-3-4 נקודות.
ספאחיה יכול להתעודד מ-10 שלשות של קבוצתו, אם כי אלה הגיעו ב-34 אחוזים בינוניים. תומאס, שלא שיחק בהפסד הביתי למלאגה, נראה חד ומדויק הן מחוץ לקשת עם 4 מ-8 והן במשחק הפוסט אפ היעיל שלו על שומרים נמוכים יותר.
פייר ג'קסון, שלא עלה בחמישייה באופן חריג, נכנס לעניינים במחצית השנייה וסיפק ניהול משחק נהדר עם 10 אסיסטים כנגד 0 איבודים. גם דיברתולומיאו, שבנוסף ל-11 הנקודות שלו גם תרם 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, ראוי למחמאות. באופן כללי, מובילי הכדור של מכבי צמצמו את הטעויות בצורה דרסטית אחרי ההפסקה ומיעטו לאבד אחרי מחצית ראשונה מפוזרת במיוחד. כמה נקודות אור לקראת יום חמישי, אבל מלאגה היא כמובן סרט אחר.
ספאחיה ומכבי הפעם עם ניצחון וקצת שקט לפני מלאגה (אלן שיבר)
הצהובים חוזרים למסלול הניצחונות, והפנים למלאגה (אלן שיבר)
ג'ונה בולדן ונמרוד לוי סיפקו כמה ניצוצות של אקשן (אלן שיבר)
ג'קסון עם ניהול משחק נהדר (אלן שיבר)
ותומאס נראה חד לקראת מלאגה (אלן שיבר)
מהלך המשחק
מכבי עלתה בחמישייה עם ג'ון דיברתולומיאו, מייקל רול, יובל זוסמן, ג'ונה בולדן וארט פראחוסקי. באשדוד פתחו קמרון לונג, סק הנרי, טראוויס ווריק, ג'ראלד לי ואלכס צ'וברביץ'. הצהובים פתחו בעצלתיים וספגו 5 נקודות מהירות. פראחוסקי וזוסמן צימקו ונבן ספאחיה החליט להקפיץ מוקדם מהספסל את פייר ג'קסון, שמיד ענה עם חטיפה ונקודות, 5:6 למכבי אחרי קצת יותר מ-4 דקות. ההגנה של מכבי המשיכה להיות רכה, לונג ונמרוד לוי שמרו על היתרון, לפני שג'ייק כהן הפך מהקו, 19:21 למכבי אחרי 10 דקות.
מכבי פתחה חלש ולאט לאט התעוררה (אלן שיבר)
לונג ואשדוד עם אחוזים גבוהים במחצית הראשונה (אלן שיבר)
מכבי הצליחה להגביר את הקצב בפתיחת הרבע השני, שתי שלשות רצופות של תומאס קבעו 21:27. הנרי החזיר את האשדודים לשוויון ושתי הקבוצות המשיכו בחוסר החדות הכללי בהתקפה. דיברתולומיאו חטף וסידר לרול ליי אפ קליל, 35:36 למכבי. דיברתולומיאו עם עוד שלשה ופראחוסקי הגדילו ליתרון 6, רול חתם ריצת 2:12, 37:46 למכבי במחצית.
תומאס התחמם מחוץ לקשת (אלן שיבר)
רול הרבה לאבד, אבל חתם את המחצית עם שלשה (אלן שיבר)
רול וכהן שמרו על היתרון בצד הצהוב בפתיחת הרבע השלישי. הנרי הצליח לצמצם, שלשה של ווריק צימקה לפיגור 3 בלבד. ,תומאס ובולדן ענו וההפרש זינק ל-9, 56:65. ג'אמפר יפה של לונג צימק ל-68:62 בתום 30 דקות.
שוב שיחות עם השופטים (אלן שיבר)
קמרון לונג המשיך לצלוף מחצי מרחק, אבל בצד השני תומאס שמר על יתרון נוח לצהובים. הנרי צלף שלשה חשובה שצימקה ל-83:78 בלבד, ספאחיה הזעיק פסק זמן. תומאס שוב שלט בצבע, ג'קסון הבריק באסיסט אחר אסיסט וסל ועבירה שלו קבע 80:90. מזה אשדוד כבר לא הצליחה לחזור, למרות עוד שלשה של הנרי. בסיום מכבי ניצחה 86:92 ושמרה על המקום הראשון.
דיברתולומיאו במשחק נהדר, מכבי בסופו של דבר שומרת על היתרון והפסגה (אלן שיבר)