חיזוק לצבע. מכבי תל אביב מתחזקת בצבע, כשהודיעה היום על החתמתו של הסנטר ארמנדו בייקוט (26, 2.08 מטר), אחרי ששיחק בעונה החולפת בפנרבחצ'ה. הוא ירוויח חצי מיליון דולר לעונה, בחוזה לשנתיים. על מועמדותו פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט.
הסנטר הגיע בקיץ הקודם לתחנה הראשונה שלו באירופה, פנרבחצ'ה. בעונה שלפני כן - 24/25, הראשונה שלו אחרי המכללות, שיחק הגבוה אך ורק בליגת הפיתוח במדי קבוצת הבת של ממפיס. בייקוט היה על השולחן של מכבי תל אביב כבר תקופה ארוכה. מאז ששמו עלה לראשונה, הצהובים ניסו לפעול בכיוונים אחרים, אך לאחר שאלו לא צלחו - בייקוט חזר להיות רלוונטי וכמובן הצטרף באופן רשמי לקבוצה של עודד קטש. לאחרונה היו לו הצעות גבוהות אפילו יותר מטורקיה ומספרד, אך בייקוט בחר להצטרף למכבי ת"א.
המאמן עודד קטש אמר לאחר החתימה: "ארמנדו בייקוט הוא שחקן שאנחנו עוקבים אחריו כבר הרבה זמן. גבוה מוכשר עם יכולות התקפיות ברמה גבוהה מאוד. אנחנו בטוחים שיש לו הרבה לאן להשתפר ואנחנו אוהבים את זה. הוא בחור אינטליגנטי שמשחק עם IQ גבוה. שמחים שהוא מצטרף אלינו ומחכים להתחיל לעבוד יחד".
"אני נרגש מאוד להצטרף לארגון היסטורי כמו מכבי תל אביב ולעזור לנצח ולהשתפר", אמר בייקוט לאחר החתימה, כאשר מי שתיווך בעסקה הוא סוכן השחקנים נדב מור מסוכנות CAA, שמייצגת בין היתר את בן שרף ועומר מאייר.
בייקוט, שלא צפוי לשמש כסנטר הבכיר ברוטציה, שיחק לא פחות מ-5 עונות במכללת צפון קרוליינה Tar Heels. במהלך עונתו בג'י ליג, הוא העמיד ממוצעים נהדרים של 16.8 נקודות ו-9.5 ריבאונדים עם 46.5% לשתיים ו-33.3% מחוץ לקשת במדי קבוצת הפיתוח של ממפיס.
על אף המספרים הללו, בייקוט לא הצליח להביא את הדומיננטיות הזו ליורוליג. ב-26 משחקים בליגה הבכירה באירופה הוא רשם רק 2.4 נקודות ו-1.8 ריבאונדים למשחק ב-10 דקות בממוצע, כשבמקביל בליגה הטורקית הוא תרם 6 נקודות, 3.4 ריב' ו-1.3 אס' ב-17.5 דקות למשחק, תוך שהוא קולע ב-49.4% מהשדה. למעשה, ביורוליג בייקוט לא הופיע למשחק במדי פנר מאז ה-7 באפריל נגד הפועל תל אביב.